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maréchaux, étaient attachés, sous le nom de dekany (d'aides de camp), 

 à des officiers qui leur étaient supérieurs en grade i 1 '. Le Commandant 

 en chef en avait huit cents, les treizièmes honneurs quarante, les dou- 

 zièmes trente, les onzièmes dix-huit, les dixièmes sept et les neuvièmes 

 quatre. Ces aides de camp servaient de secrétaires et recevaient les 

 rapports, mais faisaient surtout les commissions de leurs chefs et 

 le commerce de colporteurs à leur profit. Quant aux aides de camp 

 de la Reine, qu'on appelait les officiers du palais, ils portaient dans 

 les derniers temps un grand ruban en sautoir par-dessus leur uni- 

 forme (2) . 



Ranavalona s'est préoccupée de pourvoir ses soldats de fusils et de 

 canons, non seulement achetés à l'étranger, mais aussi fabriqués dans ses 

 états, armes, comme elle disait, Kiadin-lany sy kiadim-panjakana ary 

 tohan'ny ananany (litt. : qui étaient la sauvegarde de son pays et de son 

 gouvernement, ainsi que de ses sujets, et qui protégeaient leurs 

 biens) < 3 >. 



Les soldats < 4 > qui, lorsque le pays était en paix, vivaient dans leurs 



(1) «Voyant à une revue un très grand nom- (3) Il y avait à Tananarive 40 canons en fer 

 bre d'officiers, j'ai demandé à l'un d'eux quels en batterie et 4 en bronze (dont 3 venaient 

 étaient les plus nombreux, des manamboninahi- d'Europe), ces derniers seuls sur train, et il y 

 tra, des officiers et sous-officiers, ou des soldats : en avait 50 petits, fondus à Soatsimanampio- 

 « Parbleu! les manamboninahitravme répondit-il, vana par Laborde, qui ont été montés sur affût 

 étonné que je fisse une aussi sotte question » (a), et répartis entre les divers forts de Madagascar. 



(2) Notes de voyage manuscrites d'A. GRAN- (4) Les esclaves du souverain étaient tous de 

 DIDIER, p. 1346. droit soldats, aussi bien les Antandonaka que 



(a) Dans mes voyages à travers les provinces soumises aux Merina, il m'est maintes fois arrivé de trouver 

 dans les fortins où je m'arrêtais pour passer la nuit, un de ces innombrables manamboninahitra dekany (aides de 

 camp) d'un des hauts personnages de la cour d'Imerina, qui se présentait comme Irak' Andriana, comme envoyé 

 par le souverain; ayant ouvert les ballots que portaient, de village en village, des corvéables qu'il payait d'un 

 gracieux, mais peu coûteux Veloma hianareo! hotahin' Andriamanitra ! (Ayez une longue vie et que Dieu vous 

 garde!) il en exposait le contenu sur des cordes tendues à travers la maison où il s'installait, mettant à ses doigts 

 les bagues qu'il voulait vendre, tous objets que lui avait confiés son patron, le grand personnage ou l'officier 

 supérieur auquel il était attaché ; ces objets étaient tarifés à lui de se débrouiller pour les vendre un peu plus 

 cher afin d'avoir un petit bénéfice. Dans ces forts, après le salut obligatoire du nouveau venu, auquel répondait 

 le commandant en demandant des nouvelles de la capitale : comment va la Reine? Comment va le premier 

 ministre? Comment va le Baba ny maro (le père des nombreux « esclaves de la Reine? »). Comment vont les douze 

 femmes du souverain? Comment va la cité sainte d'Ambohimanga? Comment vont les canons de Tanana- 

 rive, etc., on faisait à ces Irak' Andriana des cadeaux de vivres, cochon, volailles, riz, manioc, comme étant 

 envoyés par les Grands d'Imerina; ils étaient en effet porteurs d'une lettre circulaire de leur patron, avertissant 

 les manamboninahitra, les officiers, qu'il a pensé leur être agréable et utile en leur envoyant tels ou tels objets, 

 telles et telles marchandises dont ils doivent avoir besoin : les commandants étaient tenus de faire des achats 

 et d'en faire faire par les officiers sous leurs ordres. » (Notes de voyage manuscrites d'A. Grandidier.) 



