332 MADAGASCAR. 



connaissance de leur métier, remontaient dans la ville, les uns à cheval, 

 les autres à pied, tous marchant à la file; ils portaient un vêtement 

 bourgeois, redingote et chapeau noir des époques et des modes les plus 

 diverses, et ils s'en allaient dandinant et faisant toutes sortes de mines, 

 prenant toutes sortes de poses qu'ils se figuraient leur donner un air 

 guerrier (1 '. Comme disait peu poliment, mais non sans quelque raison, 

 un Européen nouveau-venu dans le pays : « Vous êtes bien assez laids, 

 mes pauvres amis, avec vos accoutrements ridicules, sans vous enlaidir 

 davantage par vos grimaces ». Tout en rentrant chez eux, ils se déshabil- 

 laient peu à peu dans la rue, ne gardant guère que la chemise et le salaka, 

 la culotte malgache, où, plus exactement, le petit caleçon que portent 

 tous les Malgaches; ceux qui avaient des souliers s'empressaient de les 

 ôter en pleine rue et les remettaient à leurs esclaves qui les suivaient, 

 se tenant à leur disposition près d'eux, mais hors des rangs, et portant 

 souvent une gargoulette à laquelle se désaltéraient de temps en temps 

 leurs maîtres. Ces officiers n'étaient pas tous assez riches pour acheter 

 une paire de souliers. 



Sous Ranavalona I re , les déserteurs et les lâches étaient condamnés 

 aux mêmes peines que sous Radama I er . Pour les manquements à la 

 discipline, on punissait le coupable soit en le fouettant, soit en le faisant 

 marcher à quatre pattes < 2 >; ces punitions corporelles n'étaient pas réser- 



Robin, Ranavalona a créé des 14 e et puis des selon le caprice du moment » (Brossard de 



16 e . Il y avait, même en dehors des familles Corbigny, Revue maritime et coloniale, t. V, 



princières, des enfants en bas âge qui avaient 1862, p. 562-563). 



de hauts grades. (2) En 1870, quand Alfred Grandidier était 



(1) « Les officiers s'habillent chacun suivant à Tananarive, cette punition n'était plus que 



sa bourse, car, dans l'armée malgache, on ne rarement appliquée, mais elle l'était fréquem- 



règle pas les uniformes suivant les grades : ment sous Ranavalona I re ; il fallait se tramer 



chacun fait comme il l'entend; un officier par terre sur les coudes et les genoux pendant 



subalterne peut porter les épaulettes d'un un temps assez long et si les coudes, meurtris 



colonel anglais, tandis que son chef n'aura que par la terre argileuse, qui est dure lorsqu'elle 



celles d'un sous-lieutenant français; bien plus, est sèche, ou par les pierres anguleuses qui 



il est de bon goût de changer de costume plu- couvrent le sol, s'étendaient, laissant toucher 



sieurs fois dans la même journée et de paraître les poignets, on était vite rappelé à l'ordre à 



successivement en écarlate, en bleu, en velours grands coups de gaule (a). 



(a) Sous Rasoherina, le premier ministre a parlé d'abolir les punitions corporelles car, a-t-il dit: «Si les coups 

 devaient civiliser, il y a longtemps que les bœufs le seraient. » 



