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à faux du nom du Roi, le vol dans le lapa, dans l'enceinte du palais, 

 ainsi que dans les tsena, les marchés <*>, l'adultère avec les femmes du 

 Roi et la fuite pendant les combats < 2 >. Les Andriana, les nobles, étaient 

 exécutés en les plongeant soit dans des marais ou des fondrières, soit dans 

 des parcs à bœufs dont le sol était vaseux et profond, où ils périssaient 

 asphyxiés < 3 >. Pour les criminels condamnés à être sagayés, on leur liait 

 les mains et, après les avoir jetés à terre, on leur passait une sagaye ou un 

 coutelas à travers les reins; quelquefois, on leur coupait le cou, ainsi que 

 les bras et les jambes, et on exposait la tête : leurs corps n'étaient jamais 

 enterrés et étaient la proie des chiens et des corbeaux <*>. Les soldats 

 fuyards, comme quelquefois les chrétiens, étaient attachés à un poteau 

 auprès duquel on allumait un grand foyer à feu lent < 5 >. 



Quant aux forçats, ils étaient attachés plusieurs ensemble, à 60 centi- 

 mètres de distance les uns des autres, au moyen de barres de fer rivées 

 du poids de 12 kilogrammes environ par individu < 6 '. On imprimait sur le 

 front ou sur la joue des coupables, au moyen d'un tatouage, une marque 

 indélébile qui dénonçait le crime qu'ils avaient commis : un hibou sur 

 une joue et un kary, un chat sauvage, sur l'autre pour les sorciers, un 

 couteau pour les assassins, une bêche pour ceux qui avaient violé des 

 tombeaux, etc., stigmates indélébiles. 



Les enfants étaient solidaires des fautes de leurs parents, dont ils 



(1) Les tsena étaient considérés comme des errant et désemparé à la surface de la terre. 

 lapa, parce que c'est là que se faisaient les pro- (5) On pouvait encore compter au nombre 

 clamations royales. des crimes capitaux celui d'avoir déplu à la 



(2) Le bûcher était, comme nous l'avons dit Reine; en effet, vers 1850, Ranavalona a pros- 

 p. 181, le supplice réservé aux militaires. crit en masse la corporation des orfèvres, qui a 



(3) On tuait les grands personnages par sur- été exilée dans une région malsaine où beaucoup 

 prise, traîtreusement, le plus souvent chez eux- sont morts de la fièvre, parce qu'ils avaient eu 

 mêmes, afin d'éviter toute lutte et toute résis- le malheur de lui fabriquer des plats d'argent 

 tance; la mère de Radama I er a été brûlée dans qui n'étaient pas au goût de Sa Majesté. 



sa maison et le prince Ratefy (voir p. 252) a (6) Autrefois, les fers ne pesaient pas moins 



été aussi mis à mort chez lui. de 25 kilogrammes; l'anneau du cou, qui avait 



(4) Car, croient les Malgaches, un mort 15 centimètres de diamètre et qui était rabo- 

 auquel on ne rend pas les derniers devoirs, teux, passait à travers un trou percé au haut 

 qu'on n'enterre pas suivant les rites obliga- d'une lourde barre de fer longue de près d'un 

 toires à leurs yeux, ne rejoint pas ses an- mètre; les deux des chevilles étaient un peu 

 cêtres dans l'Elysée malgache et reste moins pesants. 



