HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 



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suivaient le sort, excepté ceux qui faisaient partie de l'armée ou qui 

 étaient mariés; aussi, n'étant jamais sûrs du lendemain, les Merina 

 mariaient, d'ordinaire, leurs enfants de très bonne heure, pour les 

 mettre à l'abri de peines qui pouvaient les frapper inopinément. 



Dans l'Imerina, les Andriambaventy et les Farantsa f 1 ', qui étaient 

 les chefs du peuple, étaient en même temps les magistrats, les juges. Leur 

 nombre n'était pas fixé; il y en a d'abord eu une douzaine, puis, peu à 

 peu, il y en a eu plus de trente < 2 '. Il n'y avait ni gendarmes, ni agents 

 de police (3) , ni huissiers; une sagaye d'argent, le Tsy lia lainga (litt. : 

 qui abhorre le mensonge), dont il y avait plusieurs dans le palais du sou- 

 verain, les remplaçait : quand on la portait d'un endroit à un autre, 

 tout le monde la saluait. Lorsqu'il y avait une dénonciation ou un grave 

 procès, l'accusateur ou la partie plaignante en réclamait la présence et 

 le juge en donnait avis au premier ministre <*', quelquefois même au 

 souverain; trois personnes la portaient alors chez l'inculpé et, si l'accusa- 



(1) En outre de leurs attributions judiciaires, 

 les Farantsa étaient chargés de la police et per- 

 cevaient les contributions, vendaient sur le 

 marché les individus condamnés à l'esclavage, 

 gardaient la poudre, etc. Les Tsimahafotsy 

 d'Ambohimanga ont fait un accord d'après 

 lequel « étaient punis d'une amende les vols 

 d'animaux domestiques, de manioc et de 

 légumes dans leur clan et étaient responsables 

 des dommages causés aux cultures ceux qui 

 les foulaient aux pieds ou les laissaient fouler 

 par leurs animaux, nul ne devant confier leur 

 garde à des enfants inconscients » (G. Julien, 

 Instit. polit, et soc. de Madagascar, t. I, 1908, 

 p. 369-370). 



(2) Ce sont eux aussi qui transmettaient les 

 messages royaux. Us tenaient audience en 

 plein air, au Nord du Palais, sous un petit aloka, 

 un mauvais hangar. 



(3) Aucune police n'étant instituée, le gou- 

 vernement, comme dit le R. P. Abinal, pour- 

 voyait à sa défense et à celle des particuliers au 

 moyen de l'espionnage mutuel, des dénoncia- 

 tions et de l'emploi du tanghin envers ceux qui 



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étaient soupçonnés. A chacun de veiller sur soi 

 et sur ses biens ; le gouvernement n'intervenait 

 que quand le criminel était arrêté. Quand les 

 méfaits se multipliaient outre mesure dans une 

 région, les autorités faisaient faire une sorte de 

 battue générale; chaque clan devait se réunir 

 et expulser de son sein les sujets malfaisants ou 

 suspects qui étaient livrés au gouvernement et, 

 d'ordinaire, mis aux fers. 



(4) Rainivoninahitriniony était très cruel, 

 surtout lorsqu'il était ivre ; alors il faisait battre 

 le tambour à travers la ville pour annoncer une 

 exécution et, en plein jour, il faisait sagayer 

 une douzaine d'individus, des inculpés qui 

 n'avaient pas encore passé en jugement. Quand, 

 soit la nuit, soit le matin, les habitants de Tana- 

 narive entendaient le tambour, ils disaient : 

 Mpanjaka meloka (elle n'est pas contente, la 

 Reine), ajoutant à voix basse : « Le premier 

 ministre est ivre. » Quant à son frère cadet 

 Rainilaiarivony, il faisait faire ses exécutions 

 en secret et on disait de ses victimes Teto omaly 

 [elles étaient ici hier (sous-entendu : aujour- 

 d'hui elles n'y sont plus)]. 



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