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tion était grave, elles attachaient l'accusé et le conduisaient devant les 

 juges, mais si l'affaire était peu importante, elles lui donnaient l'ordre 

 de se présenter au tribunal i 1 ». 



Quand les juges, ayant entendu les deux parties, ne savaient quel ver- 

 dict ils devaient rendre, ils avaient alors recours à l'ordalie du tanghin, 

 que d'ordinaire les accusés réclamaient eux-mêmes pour prouver leur 

 innocence, mais quelquefois on les forçait à la subir : d'ailleurs, quand 

 un des inculpés refusait, il était tenu pour coupable et était condamné. 

 Pour les cas peu graves, on faisait l'épreuve sur deux chiens, qui repré- 

 sentaient chacun une des parties; l'animal qui mourait entraînait la con- 

 damnation de l'accusé qu'il représentait, et celui dont le chien avait sur- 

 vécu s'empressait de faire le hasina, l'offrande de la piastre, en marque 

 de soumission à la loi du Souverain, afin qu'il n'y eût plus de recours 

 possible. Disons que l'argent donné par les intéressés tant aux juges 

 qu'aux exécuteurs de l'ordalie jouait un grand rôle dans ces verdicts. 

 C'était sur la place d'Ambatoroka, dans la partie Est de Tananarive, 

 qu'avaient lieu les exécutions et les supplices < 2 >. 



Les courtisans et les familiers de Ranavalona attendaient que ceux qui 

 pouvaient les contrecarrer ne fussent pas là pour faire reviser les sen- 

 tences prononcées par les juges, en présentant l'affaire à l'avantage de 

 leur protégé < 3 >, et, dès qu'ils avaient son assentiment, ils couraient leur 



(1) Notes de voyage manuscrites (TA. Gran- charge de Rainmgory, a été enterré à Amba- 

 DIDIER, 1869, p. 1349. toroka parce qu'il avait désapprouvé l'exposi- 



(2) Rainingitabé, le chef des Mainty [des tion des têtes d'Européens à Tamatave en 1845. 

 esclaves (du souverain)] haut et puissant per- (3) Au Palais, disait Laborde à Alfred Gran- 

 sonnage qui a été le prédécesseur dans cette didier, tout se fait par l'intrigue (a). 



(<z) « Les courtisans qui avaient le droit de pénétrer dans les appartements de la Reine et qui étaient du 

 reste peu nombreux, attendaient ce moment pour user de leur in iluence à leur avantage ou à celui de leurs parents 

 ou de leurs amis. Ce n'est en effet ni la naissance, ni le grade, ni l'intelligence et le talent, qui donnent de l'in- 

 fluence, mais la faveur, l'amitié : il y a, m'a dit Laborde, des ministres et des maréchaux qui n'ont pas l'influence 

 d'un petit officier des pages, ni même celle de certains esclaves. Rarement la Reine connaît la vérité, car les 

 rapports qu'on lui fait sont presque toujours mensongers et comme ceux qui les lui font sont juges et parties, 

 les verdicts sont rarement équitables. Du reste, la Reine change souvent plusieurs fois d'opinion dans la même 

 journée et des affaires tranchées, bien ou mal, étaient remises en question, étaient revisées, et le jugement 

 était prononcé d'après l'ordre de Sa Majesté, dont la volonté flotte au gré de son entourage. Comme les gens de 

 la Cour qui entourent la Reine vivent en grande partie de ces intrigues, ils ne se dénoncent pas, quoiqu'ils se 

 haïssent, et la vieille Reine, qui ne se rendait compte de rien par elle-même, se laissait aduler, se pâmant de plaisir 

 en recevant les hommages que ses vils courtisans lui prodiguaient comme à une divinité • (Notes de voyage 

 manuscrites d'A. Grandidier, 1869, p. 1285-1286). 



