344 MADAGASCAR. 



donner une sagaye, car je vois que les Européens vilipendent, traitent 

 avec mépris les illustres ancêtres de Votre Majesté, les gardiens sacrés 

 de Madagascar, à qui notre pays doit sa grandeur et son salut, je vois 

 que vos sujets abandonnent les croyances et les coutumes de nos 

 ancêtres. Les principes que prêchent les Européens et que leurs livres 

 répandent ont déjà de nombreux prosélytes, aussi bien parmi les Grands 

 du royaume que dans le peuple et surtout parmi les esclaves. Or, toutes 

 ces prédications n'ont d'autre but que de préparer la voie à leurs compa- 

 triotes qui, au premier signal, tomberont sur nous et s'empareront d'au- 

 tant plus facilement de notre pays qu'un grand nombre de vos sujets les 

 aidera. Telle sera la conséquence certaine de leur enseignement et, 

 comme je ne veux pas assister à une semblable catastrophe, je vous 

 demande de me donner une sagaye afin que je me perce le cœur avant 

 que ce jour maudit n'arrive. » 



La Reine fut effrayée en entendant ce discours et prit les mesures les 

 plus rigoureuses pour abolir le christianisme dans l'Imerina. Le 26 fé- 

 vrier 1835, elle fit porter aux missionnaires un message leur enjoignant de 

 respecter les moeurs de son pays, tout en suivant les leurs, et de ne pas 

 faire célébrer le dimanche à ses sujets, ni de les baptiser, cérémonies 

 contraires aux lois de son royaume f 1 ', et, le 1 er mars, a été publié sur la 

 place de Mahamasina, en présence d'une foule innombrable < 2 >, l'édit 

 royal qui prohibait l'exercice de la religion chrétienne dans toute l'étendue 

 des possessions de Ranavalona : « Je vous le déclare formellement, 

 ô mon peuple, je ne veux point adresser de prières aux ancêtres des 

 Européens, je ne veux prier que Dieu et mes ancêtres. Chaque nation 

 a ses divinités et ses ancêtres. Les nôtres ont fait régner les douze rois, 

 et m'ont donné le pouvoir; si, parmi mes sujets, il en est qui suivent 

 la religion des Vazaha, je les mettrai à mort, car c'est à moi seule que 

 les douze rois ont légué ce royaume (3) . » 



(1) Lacaille, Connaissance de Madagascar, 1912, p. 265. Dans ce kabary tous les Merina 

 1863, p. 167-168. chrétiens furent sommés de confesser leur 



(2) 150,000 personnes, dit-on. « crime » sous peine de mort, et on ordonna 



(3) R. P. Callet, Tantara ny Andriana, 1908, comme punition pour les officiers la rétrograda- 

 p. 1159 et R. P. Malzac, Hist. du royaume hova, tion. 



