HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 351 



donnaient l'exemple, notamment Rainimaharavo, plus âpre encore au 

 gain que ses collègues : au tsena, au grand marché hebdomadaire du 

 vendredi, il accaparait divers articles, comme le bois à brûler par exemple, 

 et ses deka, ses aides de camp étaient chargés de le revendre plus 

 cher à ceux qui avaient épuisé leur provision avant la fin de la semaine; 

 ses esclaves débitaient sur les petits marchés quotidiens les fruits et les 

 légumes de son jardin, les toiles et autres objets qu'il faisait venir gra- 

 tuitement de Tamatave par corvées, et ce qu'il gagnait, et qui n'était 

 pas peu, était enterré et ne revoyait plus le jour. Tous, cependant, 

 n'étaient pas aussi âpres. Ainsi son frère Rainandriantsilava, renommé, 

 il est vrai, pour sa générosité, était plus libéral; il donnait à ses aides de 

 camp six mois ou un an de congé et à leur retour il se contentait de par- 

 tager avec eux leur bénéfice, mais, lorsqu'ils mouraient, il exigeait que 

 leur famille fît la déclaration de tout ce qu'ils possédaient et, dans ces 

 biens, il prenait ce qui lui convenait, laissant le reste généreusement aux 

 parents: c'était, disons-le, un Hova exceptionnellement charitable; ses 

 frères et ses cousins, comme la plupart de ses collègues, prenaient tout. 

 Dès 1821, MM. de Rontaunay et Arnoux avaient établi sur la côte 

 Est de Madagascar des sucreries et des guildiveries ou distilleries de 

 rhum; M. de Lastelle, homme intelligent et actif dont nous avons déjà 

 parlé, et qui avait remplacé M. Arnoux comme directeur de ces éta- 

 blissements, obtint de Ranavalona la permission de continuer l'entre- 

 prise qui avait été gravement compromise en 1829 par la malheureuse 

 expédition Gourbeyre, mais qui, après avoir été de nouveau prospère, 

 périclita après l'expédition des commandants Romain Desfossés et Kelly 

 en 1845, expédition qui a rompu toutes relations entre les Merina et les 

 Européens f 1 '. De 1821 à 1845, le chiffre d'affaires de ce comptoir n'a 



(1) « Après la fermeture des ports, le sucre beau lui dire : « le sucre est là, vous m'empêchez 

 que fabriquait M. de Lastelle ne pouvant plus de l'exporter et par conséquent de le vendre, je 

 être exporté restait en magasin. Le premier ne puis donc pas vous donner d'argent; prenez- 

 ministre, qui était intéressé dans cette industrie en pour la somme qui vous est due. » « C'est 

 et devait toucher chaque année une somme de vrai, lui répondit-il, mais néanmoins payez- 

 2,000 piastres, soit 10,000 francs, exigea qu'elle moi, car un Vazaha, un Européen, a toujours 

 lui fût versée quand même. M. de Lastelle avait de l'argent quand il veut. » Et il a fallu payer. 



