HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 359 



A. Serment sur P« omby mifolitra ». — On tuait un jeune taureau touf] noir et, après l'avoir dépecé, 

 on mettait la tète à la place de la queue et la queue à la place de la tête, les pattes de devant à la place des 

 pattes de derrière et celles de derrière à la place de celles de devant : c'était l'omby mifolitra, et, lui ouvrant 

 le ventre, on y plantait au milieu des intestins plusieurs sagayes dont les principaux personnages présents 

 prenaient de la main droite le manche, tous les assistants faisant la chaîne en mettant la main droite sur l'épa ule 

 de leur voisin, h'irak' Andrinna, l'envoyé du souverain, qui était toujours un noble de la caste des Zanakan- 

 driamasinavalona, prenait alors la parole : 



« 1° Voici ce que j'ai à vous dire : vous pouvez avoir toute confiance dans notre nouveau souverain qui 

 vous protégera, vous et vos familles. Reconnaissez-le donc comme votre seigneur et maître et jurez-lui fidélité 

 et obéissance éternelles. Il est indispensable que vous fassiez ce serment pour l'introniser. Vous avez ici devant 

 vous l'omby mifotiira tout dépecé et, en vérité, je vous le dis, ceux qui acclameront un autre souverain seront, 

 percés de coups de sagaye comme ce jeune taureau. » — « Oui! oui! » criait le peuple. 



i 2° Et je vous le dis, que ceux qui tenteraient d'enlever Ambohimanga et Tananarive (la ville sainte et 

 la capitale du royaume) à notre souverain, soient traités comme cet omby mifolitra; » — « Oui! oui! » criait 

 le peuple. 



« 3° Que ceux qui reconnaîtront pour leurs souverains maîtres d'autres prétendants que les descendants de 

 Rasoherina et de Ralesoka (les reines dont les descendants sont seuls réputés héritiers légitimes des souverains 

 merina), soient maudits et traités comme cet omby mifotiira; » — « Oui; oui; », criait le peuple. 



« 4° Et je vous le dis, si quelque prétendant voulait s'emparer du pouvoir au détriment du souverain légi- 

 time et si ses amis vous faisaient des cadeaux d'argent et de riches présents, ne les écoutez pas, ou bien vous 

 serez maudits et traités comme cet omby mifolitra ». — « Oui! ouil » criait le peuple. 



» 5° Et quand bien même le souverain aurait puni pour des actes nuisibles à son royaume ou à lui quelqu'un 

 des membres de votre famille, en le condamnant à mort ou en confisquant ses biens et en faisant vendre ses 

 femmes et ses enfants, ses parents ne doivent pas lui en garder rancune; ils doivent continuer à célébrer ses 

 louanges et à se tenir à ses ordres. Sinon, qu'ils soient maudits et traités comme cet omby mifolitra ». — «Oui! 

 oui! » criait le peuple. 



« 6° Quelle que soit la condamnation que prononce le souverain contre vous, vous ne devez pas le renier, 

 vous ne devez pas le fuir, et, courant à travers champs et traversant les torrents, aller vous réfugier dans les 

 grottes des montagnes ou dans les forêts, vous ne devez pas chercher à le détrôner, à attaquer Ambohimanga et 

 Tananarive, ni à combattre ses soldats. Sinon, soyez maudits et traités comme cet omby mifolitra. » — « Oui! 

 oui! » criait le peuple. 



a 7° Et je vous le dis, que celui qui, dans le but sacrilège de faire mourir le souverain, lui jettera un sort au 

 moyen d'ody mahery, de maléfices, lui tendra des embûches, se munira d'armes, soit maudit et traité comme cet 

 omby mifolitra ». — « Oui ! oui! » criait le peuple. 



a 8° Et si c'est un grand personnage, un chef, qui pousse le peuple à se révolter, qui cherche à bouleverser 

 le royaume, à renverser le souverain légitime, le seul que nous devons honorer et servir, qu'il soit maudit et 

 traité comme cet omby mifotiira. » — « Oui! oui! » criait le peuple. 



« 9° Et si le souverain envoie au loin quelqu'un de ses chefs pour soumettre un pays et que ce chef y trouve 

 un bon peuple et de bonnes terres, il ne faut pas qu'il abandonne son seigneur et maître et combatte contre 

 ses soldats et ses sujets, qu'il tourne ses armes contre Ambohimanga et Tananarive, ou bien il sera maudit 

 et traité comme cet omby mifotiira. » — « Oui! oui! » criait le peuple. 



« 10° Que ceux qui commettent des actes interdits par les usages, mais que n'a pas spécialement édictés le 

 souverain, soient eux aussi maudits et traités comme cet omby mifolitra. » — « Ouil oui! » criait le peuple. 



« 11° Et que ceux qui chercheront des prétextes, des faux-fuyants pour manquer à leur parole, ainsi que ceux 

 qui garderont le silence ou qui s'absenteront pendant la prestation du serment dans l'intention de pousser 

 le peuple à se révolter, à mettre sur le trône un autre souverain que le souverain légitime, qu'ils soient maudits 

 et traités comme cet omby mifotiira. » — « Oui! ouil » criait le peuple. 



« 12° Et, en vérité je vous le dis aussi bien à ceux qui sont présents qu'à ceux qui sont absents, je le dis 

 même aux enfants encore à la mamelle, ne me faites pas dire ce que je ne dis pas, ne changez pas le sens de 

 mes paroles, n'usez pas de sortilèges pour violer vos promesses. Autrement, que vous soyez maudits et que 

 vous n'ayez pas de postérité. Faites bien attention qu'il est terrible ce serment que vous prononcez en ce 

 moment; J'en appelle à Dieu, le Tout-Puissant créateur du Ciel et de la Terre, j'en appelle à tout ce qui a du 

 pouvoir et de l'influence dans les cieux et sur la terre, au soleil et à la lune, aux douze montagnes sacrées, aux 

 villes saintes d'Ampandrana, d'Alasora, de Merimanjaka, d'Ambohidrabiby, d'Antananarivo et d'Ialamasina 

 où, dans l'enceinte du palais, sont les sept tombes royales, aux mânes de Ramada I er , d'Ambohimanga, où sont 

 enterrés Andriantsimitoviaminandriana, Andriambelomasina, Andrianampoinimerina qui a formé le royaume 

 d'Imerina et Rabodonandrianampoinimerina (Ranavalona I re ), d'Ambohidratrimo, d'Ilafy et de Namehana, 

 aux « sampy », aux talismans sacrés de Kelimalaza, de Fantaka et de Manjakatsiroa, ainsi qu'à tout ce qui est 

 sacré sur la terre et sous le ciel » (Manuscrit merina de la Bibliothèque Grandidier, in-folio, 1864, p. 41-4S et 

 traduction, p. 73-86). 



B. Serment du « velirano ». — On prenait un tsindridritra (sorte d'insecte), de la bouse d'un veau dont 

 la mère était morte, un miolankatoka (sorte de sauterelle), une pincée de la terre des tombeaux des rois, un 

 balai usé, une poignée d'ordures ramassées à l'entrée de la ville, et de Vamponibo (des glumes, de la baie de riz) 

 et on jetait ces divers objets dans une mare dont l'eau était stagnante, croupie, et autour de laquelle le peuple 

 était assemblé- Les chefs ayant pris à la main un rameau de l'arbuste ambiaty sokoka ( Fernonia appendiculata) 



