54 LE GOÉMON ET LA RÉCOLTE DU GOÉMON 



bon leur semblera, soit pour être employé à l'engrais des 

 terres, ou à faire de la soude » ; toutefois, il ne pouvait 

 être brûlé « que dans le temps que le vent viendra de terre 

 et portera du côté de la mer ». 



Cependant, les restrictions apportées par cette Décla- 

 ration de 1731 à l'exploitation du goémon de rive étaient 

 trop étroites ; elles furent corrigées par la Déclaration de 

 1772 \ devenue encore plus nécessaire après un certain 

 arrêt du Parlement de Rouen. La fabrication de la soude 

 de varech, demandée par les verreries, enrichissait la ré- 

 gion de Cherbourg. Dans le pays de Caux, la hauteur de 

 la falaise qui longe la côte rendait si pénible le transport 

 du goémon dans les champs, qu'on ne l'utilisait guère 

 comme engrais ; en 1739, le roi permit de le brûler. Au 

 pied de la falaise, s'établirent alors de nombreux fours à 

 soude consommant, outre le goémon d'échouage, le goé- 

 mon de rive réservé par les règlements à l'engrais, et 

 au lieu de le couper, on l'arrachait; le pays, jusque 

 là pauvre, connut la prospérité. 



Mais de nouvelles plaintes s'élevèrent ; à celles des pê- 



1 « Les inconvénients apportes par notre déclaration ne tardèrent 

 pas à se faire sentir. Nos sujets riverains n'ayant plus la faculté êe 

 couper et faire brûler le varech pour en fabriquer des soudes, ils se 

 trouvèrent privés d'un moyen unique d'assurer leur subsistance, et 

 la disette des soudes devint telle, que les grosses verreries de notre 

 province de Normandie manquèrent absolument d'une matière pre- 

 mière étroitement nécessaire à la fabrication des verres à vitres, et 

 que cette branche importante de commerce de notre royaume, par 

 tous les secours qu'elle procure à nos sujets riverains occupés à la 

 fabrication des soudes, et par les sommes considérables que les envois 

 du seul superflu de nos verres chez l'étranger procurent annuelle- 

 ment, était sur le point d'être irrévocablement perdue... » 



