LE GOÉMON ET LA RÉCOLTE DU GOÉMON 55 



cheurs se joignirent, plus vives encore, celles de certains 

 riverains ; on accusa la fumée des fourneaux à soude 

 d'occasionner des maladies épidémiques, de nuire aux 

 •plantes en fleurs, aux arbres fruitiers..., etc. Ces plaintes 

 « furent exposées dans des Mémoires que signèrent des 

 Gentilshommes, des Seigneurs riverains, et un grand 

 nombre de personnes de tout état ». Les intéressés protes- 

 tèrent ; « au moins pouvaient-ils être certains que la fumée 

 du varech n'altérait point leur santé ». Les plaignants 

 opposèrent d'autres Mémoires chargés de signatures ; « on 

 les appuya de faits notoires, de certificats de curés, de 

 pièces légales ». Influencé, le procureur général du Par- 

 lement de Rouen « considéra la fumée du varech comme 

 pestilentielle, comme une vapeur qui désolait depuis 

 quelques années les bords maritimes de la province ». 

 D'après son réquisitoire, « intervint un arrêt du Parle- 

 ment de Rouen, le 10 mars 1769, qui, en vertu d'une 

 Déclaration du Roi, donnée en 1781, ne permit de 

 couper le varech pour le réduire en soude, que dans la 

 seule Amirauté de Cherbourg, et qui ne laissa par con- 

 séquent aux habitans de toutes les autres côtes de la 

 haute et basse Normandie, d'autre avantage à tirer de 

 la quantité immense de varech dont elles sont garnies, 

 que celui de l'employer comme engrais. » (Tillet, 

 loc. cit., p. 3 n). 



C'était la ruine pour les verriers et soudiers normands. 

 Le litige fut soumis à l'Académie des Sciences. Une com- 

 mission de trois de ses membres étudia la question sur 

 place. Guettard se rendit sur les bords de la Méditer- 

 ranée ; Fougeroux et Tillet parcoururent pendant plu- 

 sieurs mois les côtes de la haute et de la basse Normandie, 

 participant à la vie des pêcheurs et des soudiers, exami- 



