20 INTRODUCTION 



espèce, qu'à moins de supposer d'extraordinaires varia- 

 tions dans la vie cellulaire, on admettra, jusqu'à preuve 

 du contraire, qu'il y a quelque part des fautes commises; 

 une au moins est évidente : c'est que les matériaux étu- 

 diés sont mal récoltés ou mal préparés. Les chimistes, 

 en effet, paraissent s'être préoccupés surtout de doser les 

 substances qui pouvaient ê(re utiles au point de vue agri- 

 cole ou industriel, et ils ont souvent pris leurs matériaux 

 sons les choisir, sans faire une assez grande différence 

 entre des Algues coupées sur place et du goémon rejeté à 

 la côte, d'origine incertaine, sans s'inquiéter assez des 

 épiphytes animaux ou végétaux qui peuvent les couvrir; 

 par suite 3 les résultats varient dans de larges proportions. 

 Les auteurs croient prévenir la critique en prenant la 

 moyenne de plusieurs analyses ; bon quand il s'agit 

 d'analyses de minerais, le procédé a moins de valeur 

 pour des plantes croissant dans un milieu uniforme. 

 Nous ne saurons rien de vraiment scientifique aussi long- 

 temps que les analyses ne tiendront pas compte, sur 

 des individus récoltés en place, de la saison, de l'âge 

 de la partie analysée, de son état végétatif ou repro- 

 ducteur, autrement dit aussi longtemps qu'elles ne se- 

 ront pas plus biologiques. On a parlé de variations 

 dans la teneur chimique avec la latitude où vit la 

 plante, de variations entre l'hiver et l'été ; elles sont 

 très possibles; toutefois, les documents fournis à l'appui 

 manquent de sûreté parce que les autres facteurs bio- 

 logiques pouvant intervenir n'ont pas été éliminés. 

 Je n'insiste pas sur ce sujet que j'ai traité plus Ion- 



