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INTRODUCTION 



deux dernières méditerranéennes, et aussi la plupart des 

 autres, ont des feuilles longues, étroites, à nervures pa- 

 rallèles, rappelant les feuilles des Graminées. On ne peut 

 les confondre avec des Algues, mais on pourrait les 

 confondre entre elles ; toutefois, l'étude anatomique 

 permet toujours de les séparer 1 . Les botanistes consi- 

 dèrent les Algues comme un groupe primitif et très an- 

 cien dont l'existence fut toujours aquatique, tandis que 

 les Phanérogames marines résultent d'une adaptation 

 relativement récente de plantes terrestres à la vie aqua- 

 tique. 



Toutes ces plantes marines, Cryptogames ou Phanéro- 

 games, renferment dans leurs tissus une forte proportion 

 d'eau, variable avec les espèces, qui oscille autour de 80 °/ 

 et atteint même parfois 90 °/ ; on comptera donc, d'une 

 manière générale, qu'il faut en retirer de la mer et trans- 

 porter à terre cinq fois le poids utile ; autrement dit, 

 pour obtenir roo kilogrammes de plante sèche, il faut 

 transporter à terre 5oo kilogrammes de plante fraîche 

 renfermant l\oo kilogrammes d'eau et même davantage 

 si l'on tient compte du liquide adhérent entre les Algues 

 entassées au sortir de la mer. Cette énorme quantité 



1 G Sauvageau. — Sur les feuilles de quelques Monocotylédones 

 aquatiques, Annales des Sciences naturelles, Botanique, sér. 7, 

 t. XIII, Paris, 189 1. 



G -H. Osteïfeld (Sea-Grasses, in Report on the Danish oceano- 

 graphical Expéditions 1908-1910, Copenhague, 1918) a récemment 

 publié des cartes indiquant la distribution géographique de cha- 

 cune de ces espèces. 



