INTRODUCTION 



tion de faibles quantités de lumière ; les excavations mal 

 éclairées, qui reçoivent une lumière blanche atténuée, ont 

 une végétation algologique comparable à celle qui domine 

 à une plus grande profondeur. Inversement, tandis que 

 les Laminaires, qui sont des Algues brunes, vivent assez 

 profondément sur nos côtes, comme si elles confirmaient 

 la-théorie d'ENGELMANN, nous voyons les espèces géantes 

 du Pacifique affleurer constamment la surface de l'eau, 

 s'exposer à la pleine lumière. On oublie souvent que les 

 êtres vivants, outre les propriétés communes à tout leur 

 groupe, classe ou famille, ont aussi des propriétés phy- 

 siologiques spécifiques comme ils ont une forme spéci- 

 fique, et que les généralisations qui ne reposent pas sur 

 un grand nombre d'observations risquent fort d'être 

 inexactes. 



Ces propriétés spécifiques qui concourent à régler la 

 distribution verticale des Algues en un même lieu, con- 

 courent aussi à régler leur distribution géographique. Les 

 Algues marines ne sont pas les mêmes sur toutes les 

 côtes ; cela est dû à des causes géologiques et aussi à la 

 différence des climats, car les Algues sont plus sensibles 

 qu'on le croit généralement à des inégalités météorolo- 

 giques en apparence minimes ; en étudiant la végétation 

 prin tanière des rochers marins pendant plusieurs années 

 consécutives en un même lieu, on observe des variations 

 importantes dans la date d'apparition de certaines espèces 

 selon les conditions météorologiques de l'hiver, comme 

 cela arrive pour les plantes terrestres. Aussi, malgré la 

 plus grande uniformité du milieu dans lequel elles vivent, 



