INTRODUCTION 7 



un seul embranchement, tandis que les Algues proprement 

 dites, c'est-à-dire en dehors des Flagellés, des Diatomées 

 et des Characées en constituent quatre : les Conjuguées 

 qui sont toutes des Algues d'eau douce (Spirogyra), les 

 Algues vertes ou Chlorophycées (Vaucheria, Œdogonium, 

 Ulva, Enteromorphà) , les Algues brunes ou Phéophycées 

 (Fmcus } Laminaria), les Algues rouges ou Floridées 

 (Chondrus, Gelidium, Rhodymenia), la couleur que ces 

 noms mentionnent n'étant qu'un accessoire dans leur ca- 

 ractéristique botanique. Cette interprétation est un no- 

 table progrès sur l'ancienne manière de voir. Elle n'em- 

 pêche pas, d'ailleurs, que le terme collectif Algues con- 

 tinue à désigner, dans le langage courant, l'ensemble des 

 plantes à chlorophylle rangées dans l'ancien groupe des 

 Thallophytes. On devra toutefois se souvenir que le groupe 

 Algues est hétérogène, que par suite ce qui, au point de 

 vue des propriétés économiques ou de l'utilisation, s'appli- 

 querait à telle ou telle Algue ne s'appliquerait pas néces- 

 sairement à telle ou telle autre. 



Par leur pigment supplémentaire brun ou rouge, les 

 Algues marines affectent donc des teintes variées. Or, 

 l'eau absorbe inégalement les diverses radiations lumi- 

 neuses. Quand un faisceau de lumière solaire traverse une 

 épaisse couche d'eau, non seulement il s'atténue gra- 

 duellement, mais il perd en route peu à peu ses consti- 

 tuants ; l'absorption se fait dans l'ordre des couleurs du 

 spectre, les rayons rouges sont absorbés les premiers, 

 puis les rayons orangés et ainsi de suite jusqu'au violet; 

 plus bas, aucune radiation lumineuse ne pénètre et, les 



