INTRODUCTION 



D'autres, qui ignoraient tout de la mer, s'étonnèrent 

 qu'elle ne fut pas mieux exploitée ; j'ai moi-même reçu 

 plusieurs lettres se résumant en ceci : La mer contribue 

 largement à l'alimentation de l'homme en lui fournissant 

 d'excellents poissons, crustacés et mollusques ; pourquoi 

 laisse- 1 on perdre les Algues marines qui abondent sur 

 nos côtes au lieu de les utiliser pour notre nourriture '? 

 Certains se posaient simplement la question a priori, sans 

 se demander si nous utilisions, au mieux de nos intérêts, 

 les plantes terrestres sauvages autrement plus faciles à 

 récolter et à préparer que les plantes marines. 



Sur ces entrefaites, l'Intendant militaire Adrjan, préoc- 

 cupé de la nourriture des chevaux de l'armée, essaya de 

 leur faire manger des Laminaires qui avaient été indus- 

 triellement et chimiquement traitées pour en retirer les 

 sels et, après réussite, il annonça que ces Laminaires 

 pourraient avantageusement, au moins dans une certaine 

 proportion, remplacer l'avoine. Cela fit naître l'espoir 

 que la crise de l'avoine, particulièrement intense en 191 7 

 et 19 18, était résolue. Certains pensèrent aussitôt à fonder 

 des usines pour tirer profit de l'idée d'ÀDRiAN ; d'autres 

 parlèrent de cultiver les Laminaires comme on cultive les 

 Huîtres et les Moules. Les Algues marines leur parais- 

 saient devoir jouer un rôle aussi important dans l'alimen- 

 tation humaine ; elles devaient pourvoir à bon marché à 

 tous nos embarras alimentaires. En présentant au grand 

 public les résultats obtenus par Adrian, un savant très 

 connu disait d'une Laminaire boréale qui descend sur nos 

 côtes de la Manche, YAlaria esculenta, qu'elle est l'ali- 



