88 LE GOÉMON ET LA RÉCOLTE DU GOÉMON 



mettre une récolte rémunératrice. En réalité, elles sont 

 exploitées comme goémon de fond, avec le L.Cloustonii. 

 Des hommes, qui se tiennent sur le bateau, les coupent au 

 fond de l'eau à l'aide d'une faucille ou « guillotine » em- 

 manchée à l'extrémité dune longue perche, et les ra- 

 mènent à bord une à une. Ce travail demande de la force, 

 de l'adresse et de l'habitude. Les goémonniers cherchent 

 à couper le stipe de la Laminaire tout près de son som- 

 met et non à sa base malgré la forte proportion de sels de 

 potasse et de composés iodés qu'il renferme, car son poids 

 et sa forme rendent plus aléatoire la possibilité de re- 

 monter la plante jusqu'au bateau. Néanmoins, et malgré 

 leur adresse, environ une moitié du goémon coupé leur 

 échappe, retombe au fond ou est emporté par le courant ; 

 c'est un véritable gaspillage. Les Laminaires inutilement 

 coupées ne sont pas entièrement perdues, dit-on, et sont 

 tôt ou tard ramenées à la côte comme goémon épave ; 

 c'est probablement exagéré; d'ailleurs, un séjour un peu 

 prolongé dans l'eau les altère ; un mauvais temps surve- 

 nant peu après en rejetterait une partie, les autres s'en- 

 chevêtrent par leurs longues lanières parmi les rochers ou 

 les plantes épargnées et y restent. 



Pendant la belle saison, de nombreux bateaux s'adon- 

 nent à la pèche du goémon de fond sur les côtes de Bre- 

 tagne et en coupent des milliers de tonnes. La coupe se 

 fait quand l'eau est basse ; dans les intervalles, le goémon 

 débarqué sur les dunes est d'abord séché puis brûlé. 

 Cette industrie relativement récente s'est développée 

 quand on comprit que les Laminaires renferment plus de 

 potasse et d'iode que les Fucacées de rive. Les « soudiers » 

 ne concurrencent donc plus guère les agriculteurs dans la 

 cueillette du goémon de rive. Néanmoins, des plaintes 



