UTILISATION AGRICOLE DU .GOÉMON l53 



thode, évidemment la plus simple et la moins coûteuse,. 

 est de perdre l'iode en totalité, mais, si Ton traitait tout le 

 goémon récolté dans le Pacifique pour en extraire les sels 

 et l'iode, celui-ci diminuerait tellement de valeur com- 

 merciale qu'une évaluation des bénéfices, basée sur le 

 cours actuel de cette matière, est illusoire. On verra 

 d'ailleurs plus loin que le Chili n'extrait qu'une petite por- 

 tion de l'iode que ses eaux mères du salpêtre pourraient 

 fournir, et que déjà le cours commercial de l'iode est 

 maintenu artificiellement, au grand détriment du con- 

 sommateur. 



Comment donc le goémon devrait-il être séché ? Le sé- 

 chage à l'air libre n'est vraiment pratique que dans les 

 pays chauds et secs ; chez nous, où le goémon étendu sur 

 la grève court souvent le risque d'être mouillé par la 

 pluie, il perd une partie de sa valeur chimique. Les Amé- 

 ricains, qui disposent de charbon et de pétrole à un prix 

 minime, peuvent facilement le sécher dans des usines. Or, 

 des efflorescences blanches salines apparaissent à la sur- 

 face, du goémon exposé à l'air, et, comme Balch l'a 

 montré, l'efflorescence est plus forte quand la dessiccation 

 est lente que lorsqu'elle est rapide; un séchage très ra- 

 pide l'empêche même quasi complètement. Si, au con- 

 traire, on veut l'augmenter, on commence la dessiccation 

 puis on l'arrête au moment où débute l'efflorescence ; celle- 

 ci alors se continue et devient si importante que, sur les 

 grandes Laminaires du Pacifique, elle fournit 4o % des 

 sels inclus, qui sont plus propres et plus faciles à isoler les 

 uns des autres que dans le procédé par lixiviation(voir plus 

 loin), car ils ne sont pas gênés par la matière organique. 

 On s'est alors demandé si l'on pourrait employer un pro- 

 cédé mixte : faciliter l'efflorescence et garder pour l'engrais 



