1 64 UTILISATION INDUSTRIELLE DES ALGUES BRUNES 



L'industrie de la soude s'étendait jadis tout le long de 

 la Méditerranée, où les Salsolacées croissent abondamment 

 sur les terrains salés 1 . Cependant, tous les pays médi- 

 terranéens ne fournissaient pas un produit également 

 estimé. Soit à cause des sortes de plantes utilisées, soit à 

 cause du soin apporté à leur incinération, la soude d'Ali- 

 cante nommée Barille ou Barilla était, depuis des temps 

 très reculés, préférée à toutes les autres 2 . Néanmoins, on 

 ignora longtemps quelle espèce de kali fournissait la 

 Barille fine et de Jussiel la décrivit pour la première 

 fois en 1717. à la suite d'un voyage en Espagne 3 . 



Il nous apprend aussi que la plante est cultivée et que 



1 « Pline dit que la découverte (de la soude) est due à des mar- 

 chands qui, jetés par la tempête à l'embouchure du fleuve Bélus, en 

 Syrie, firent cuire leurs aliments avec le kali, dont la cendre unie 

 au sable sur lequel elle tomboit, forma du verre par la fusion de 

 l'un et de l'autre » (Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, nou- 

 velle édition, t. XXXI, art. Soude, Genève, 1778). 



^Antoine de Jlssieu (Histoire du kali d'Alicante. Histoire de l'Aca- 

 démie royale des Sciences ; Mémoires de 1717, p. 73, Paris, 1719) 

 dit : a Les Vénitiens, les François et ceux qui se piquent de faire 

 les Glaces les plus fines la préfèrent à toute autre. Le Savon dans 

 lequel elle entre passe pour le plus pur et le plus beau. La Lessive 

 qu'on en fait pour dégraisser et blanchir les Draps et les Etoffes est 

 moins caustique que celle de toutes les autres soudes qu'on a cou- 

 tume d'employer à cet usage ». 



3 <( Le genre des Kali est connu en François sous le nom de Soude ; 

 mais comme le sel fixe dans lequel ils se réduisent presque entière- 

 ment lorsqu'on les brûle, porte aussi le nom de Soude, et que nous 

 avons cinq genres de plantes desquels on tire également du sel de ce 

 même nom, il semblerait que, pour éviter l'équivoque et discerner 

 le produit de la Plante d'avec la Plante même, on pourrait conserver 

 à celle ci dans le François le nom Arabe de Kali, et celui de Soude 



