UTILISATION INDUSTRIELLE DES ALGUES BRUNES I7I 



La construction des fours à soude ou fours à iode, 

 -comme on les appelle parfois maintenant, n'a guère fait 

 de progrès depuis que Ton incinère les goémons. Voici 

 comment P. Guérin (loc. cit.) décrivait en 191 7 ceux 

 qu'il venait de voir aux environs de Brignogan : « Ce 

 sont de simples rigoles dont le fond et les parois sont cons- 

 titués par des blocs de granit grossièrement assemblés. 

 Leur longueur est de 9 à 10 mètres en moyenne (quelque- 

 fois i5 mètres) 1 sur une largeurde o m ,55 à o m .6o et une 

 profondeur de o m ,4o. Un four est souvent la propriété de 

 plusieurs familles... Une fois allumé, au moyen de bran- 

 ches d'ajonc, le feu est alimenté par des Laminaires que 



était si fréquemment falsifiée, que la Manufacture royale dut y ins- 

 taller un de ses commis « chargé de veiller au brûlementdes soudes 

 pour en avoir de plus nettes et de plus pures » (Frlmt, loc. cit., 

 p. 25-). 



1 Ceux que j'ai vus au Gonquet, à l'île Gallot (près de RoscofT) et 

 à l'île d'Yeu (en Vendée) sont notablement plus courts, ont 6 à 

 8 mètres ; les fourneaux longs sont plus difficiles à alimenter, ou 

 exigent un personnel plus nombreux. G. Vallvux (loc. cit., p. 235) 

 dit aussi que les fourneaux de Bretagne sont « longs de 4 à 5 mètres, 

 larges de 4o centimètres et profonds d'autant ». Autrefois, cepen- 

 dant, les fourneaux étaient moins longs. On lit, en effet, dans 

 Y Encyclopédie (loc cit.). « Voici la manière de brûler le varech, telle 

 qu'elle se pratique dans le ressort de l'amirauté de Cherbourg. On 

 construit une fosse longue de 7 à 8 pies, large de 3 à 4 et profonde 

 au-dessus de l'âtre de 18 à 20 pouces ; on sépare cette fosse en trois 

 ou quatre au moyen de deux pierres plates, qui en traversent la 

 longueur ; au fond sont des pierres brutes et plates, comme des 

 gros carreaux et que les riverains trouvent aisément le long de cette 

 cote. Quand, les fosses sont faites, on les remplit de varech sec ; on 

 y met le feu, etc. ». La planche 101, fîg. 2, intitulée Combustion du 

 varech [Encyclopédie méthodique, Recueil de planches, Planches des 

 pêches, Paris, 1793), montre que la combustion s'effectuait dans des 

 Cosses carrées ou à peu près. 



