174 UTILISATION INDUSTRIELLE DES ALGUES BRUNES 



ment pratique du sel marin qui permettrait de fabriquer 

 du carbonate de soude, lorsque Leblanc y réussiten 1791, 

 en perfectionnant une méthode entrevue par du Hamel 

 puis par de la Méthérie. On appela le nouveau produit 

 soude artificielle par opposition à la soude naturelle des 

 végétaux. Ce fut quasi la ruine, aussi bien pour les pro- 

 ducteurs espagnols de Barille que pour les producteurs 

 français et anglais de soude de varech ; leur industrie vé- 

 géta péniblement jusqu'au moment où les applications de 

 l'iode, isolé des eaux-mères de la soude de varech par 

 Courtois, en 1812, se multiplièrent et se répandirent (mé- 

 decine, photographie., etc.). L'industrie de l'iode s'est 

 constituée de i83o à iS'jo. Pour avoir de l'iode, on de- 

 manda de la soude de varech, et les soudiers connurent 

 une nouvelle ère de prospérité qui devait être éphémère. 

 A ceci correspondit une autre méthode de récolte des Al- 

 gues marines à incinérer, dont l'analyse chimique va 

 nous donner la raison. 



Dès i8i5, (jaulthier de Claubry (loc. cit.) s'était 

 préoccupé de savoir quelles sont les espèces les plus riches 

 en iode ; il établit des comparaisons entre elles, sans don- 

 ner de chiffres, et range dans Tordre décroissant suivant 

 les espèces qu'il a étudiées : L.saccharina, L.digiiata, 

 F.ser>atus, F.vesicalosus, Halidrys siliquosa, Chorda 

 Filum, celui-ci étant très pauvre 1 . 



J'ai dit récemment (Réflexions, loc. cit.) comment la 

 plupart des analyses chimiques d'Algues marines tien- 



1 Gaulthier de Claubry (loc. cit., p. 187) proposait d'extraire 

 l'iode en traitant le L. saccharina « desséché et mis en poudre, par 

 l'acide sulfurique concentré ; ce qui éviterait un procédé fort long 

 que l'on suit pour avoir l'eau-mère de la soude de varecks ». 



