UTILISATION INDUSTRIELLE DES ALGUES BRUNES l']' 



potassium des riches dépôts salifères allemands de Stass- 

 furt, et le prix de cette « potasse » s'abaissa d'autant plus 

 que les mêmes dépôts fournissaient du brome, et d'autres 

 produits recherchés, qui diminuaient son prix de revient. 

 On l'utilisait, comme celle des soudiers, principalement 

 pour la fabrication du nitrate de potasse et des engrais 

 composés. D'autre part, on découvrit, en i8/i3, dans le 

 Caliche ou salpêtre du Chili (minerai du nitrate de soude*. 

 une assez forte proportion d'iodate de sodium, pouvant 

 fournir de l'iode ; on l'extrait des eaux-mères de fabrica- 

 tion du nitrate par le procédé Thiercelin, et c'est surtout 

 depuis 1873 que l'iode du Chili vint concurrencer, sur le 

 marché européen, le produit français et anglais. L'in- 

 dustrie de la soude de varech périclita de nouveau. L'une 

 des causes de déclin, à ajouter aux précédentes, fut les va- 

 riations brusques du cours commercial de l'iode. Stan- 

 ford ' donne le relevé des prix cotés en Ecosse, année par 

 année, de 18/U à 1876 ; les prix extrêmes furent (\ shil- 

 lings et 34 shillings la livre ; or, fait-il remarquer, le prix 

 de la matière première et celui de la main d'œuvre va- 

 riant peu, les fabricants subissaient de lourdes pertes 

 quand les cours étaient bas, tandis que les cours élevés 

 profitaient à des spéculateurs. D'où le découragement des 

 soudiers. 



Néanmoins, cette industrie s'est maintenue ça et là. 

 De la côte du Conquet, on voit, en été, des fumées blan- 

 ches et épaisses s'élever des fours établis aux îles de Bé~ 

 niguet, de Quéménès, de Trieleu, de Molèneoù le goémon 

 d'échouage est riche en Laminaires. Des usines achètent le 



^E.-C.-C. Stanford. — On the manufacture of iodine, Chemical 

 News, t. XXXV, 1877. 



