202 UTILISATION INDUSTRIELLE DES ALGUES BRUNES 



payait pas le coût de cette iastallation, mais celle-ci a 

 rendu possible l'exécution de commandes de cordite qui 

 ont payé le tout. Onze cents ouvriers y travaillaient jour et 

 nuit. La vue d'ensemble de l'usine, publiée par le Scien- 

 tific american, donne l'impression d'une entreprise gigan- 

 tesque. En sus des chambres de décantation, l'usine com- 

 prenait i56 réservoirs de digestion, en bois, contenant 

 chacun ooooo gallons (de A litres 5) et 9 réservoirs d'em- 

 magasinement, de 4oo. 000 gallons chacun. On y obtenait 

 la potasse et l'acétone par fermentation, d'où l'épouvan- 

 table odeur qui s'en dégageait. 



Une moissonneuse, à trois tabliers roulants continus 

 travaillant simultanément, construite d'après le principe 

 exposé par Cameuon, fauchait les Laminaires. La matière 

 macérée sur le bateau était pompée dans des bacs qui 

 l'amenaient a l'usine, où elle était versée dans les réser- 

 voirs de digestion ensemencés avec un peu de liqueur 

 mère et chauffés, par la vapeur, à la température conve- 

 nable pour la fermentation. Après trente joursde fermen- 

 tation, on filtre pour séparer les débris des plantes, et 

 des pompes envoient le liquide filtré dans d'autres cuves 

 où la fermentation est arrêtée par de la chaux. Le liquide, 

 concentré par la chaleur, et débarrassé de ses matières 

 boueuses, est alors envoyé dans la « maison chaude et 

 froide » comprenant une double rangée de réservoirs ver- 

 ticaux, un côté chaud et un côté froid. Les sels à acétone 

 se précipitent du côté chaud, entraînant beaucoup de 

 potasse, le chlorure de potassium à plus de 90 °/ de 

 pureté se précipite du côté froid ; les sous-produits 

 sont l'iodure de potassium, l'alginate de sodium dé- 

 rivé des matières boueuses; la boue elle-même, qui con- 

 tient des éléments fertilisants, est employée à la fumure 



