USAGES DIVERS' ET CULTURE DES ALGUES MARINES 343 



Jusqu'à la fin du xvin siècle, on employait deux ver- 

 mifuges végétaux d'origine marine, deux Algues calcaires 

 que Ton croyait alors appartenir au règne animal, la 

 Coralline blanche ou Corallina officinalis L. et la Coral- 

 Une rouge ou Corallina rubens L. 1 appelée plus tard 

 Jania rubens par Lamolroux. Puis l'usage s'en perdit 

 rapidement, quand on connut les propriétés d'une autre 

 petite x\lgue, beaucoup plus active, dont on attribue la 

 découverte, en 1775, à Stephanopoli, médecin d'origine 

 grecque établi en Corse ; elle formait des gazons courts et 

 denses, rougeâtres, sur les rochers de l'île qui assèchent 

 quand la mer est basse et très calme ; elle fut bientôt un 

 objet de commerce sous le nom de mousse de Corse, qui 

 lui a été conservé. Stephanopoli connaissait ses propriétés 

 anthelminthiques, par l'emploi qu'on en faisait dans son 

 pays d'origine ; Lesson dit même que déjà les grecs de 

 l'antiquité l'utilisaient. Cependant, d'après Lefranc 2 , les 

 anciens traités de botanique médicale n'en font aucune 

 mention, et il serait possible que la plante eût été d'un 

 usage vulgaire, avec d'autres petites Algues filiformes, 

 dès le xvi e siècle, sur les côtes de Toscane et probablement 

 aussi de France. 



Quoi qu'il en soit, à partir de cette époque, la Mousse 

 de Corse devint à la mode, son usage se répandit rapide- 

 ment, elle guérissait sûrement et les savants s'en occu- 

 pèrent ; de plus en plus demandée, sa récolte fut de moins 

 <en moins soignée. De la ïourrette, auteur de la com- 



1 Ceci d'après de la Tourrette (loc. cit., p, 169), car pour 

 ©e Candolle, la Coralline rouge était la Mousse de Corse. 



* Edmond Lefrang. — • De f Helminthochorton et de la mousse de 

 Corse chez les anciens, Bulletin de la Société botanique de France, 

 4. XXI, Paris, 187$. 



