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2. ^plieuophyllum australe Unq. 



S. caule strido, verticillis foliorum contiguis constanter octonis, foliis cu- 

 neiformibus apice truncatis integerrimis obsolete concentrice plicatis, nervis fur- 

 catis laeviter impressis. 



Sphenophyllum australe. Ung. Gen. et Spec. plani, foss. pag. 72. — Ettiisgsh. Monograph. Calam. 

 in Beitr. zur Fior, der Vorw. pag. 25. 



Vertebraria australis. M' Coy. On the foss. Bot. and Zool. of the Bocks associated xvith the Coal of 

 Australia, in Annate and Magaz. of Nat. Hìst. 18^7. Voi. XX. pag. 132, tab. 9. fig. 1. 



In schisto argilloso albescente ad Malubimba Novae Ifollandiac australis. 



In questa specie il caule è assai più sottile che nella precedente, e nell'esemplare il- 

 lustrato dal M'Coy non mostra alcuna flessuosità od ineguaglianza, ma corre diritto nel 

 centro del cilindro prodotto dagli appressati verticilli delle foglie. I diversi frammenti 

 di questa pianta raccolti finora hanno varia lunghezza , ma un diametro quasi costante 

 di quattordici millimetri. Le foglioline, pur cuneiformi e tronche alP estremità, sono al- 

 quanto più ristrette verso la base di quelle della Vertebraria radiata, e si osservano 

 sempre in numero di otto per ciascun verticillo. Esse sono percorse da vene esilissime, 

 dicotome , e raggianti dal punto d' inserzione delle foglie , e si mostrano segnale da al- 

 cune pieghe concentriche appena discernibili, alle quali corrispondono le strie longitu- 

 dinali che si scorgono perpendicolari al piano dei verticilli nella sezione verticale degli 

 esemplari. 



Bene considerando le due specie teste descritte, non trovo molivi sufficienti per ri- 

 tenerle separale dagli Sfenofilli, e mantenere il genere Vertebraria, fondato da Forbes 

 Royle, che si limitò a dare le figure delle sue due specie indiane senz' apporvi alcuna 

 descrizione, e senza indicare i caratteri del nuovo genere da lui proposto. 



M'Coy, che si occupò della specie trovata in Australia, caratterizza il genere Ver- 

 tebraria nel modo seguente. « Caule sottile, circondalo da verticilli addensati; foglie 

 n cuneiformi, munite di nervature dicotome.» Premette però, come Un accurato studio 

 inslituilo sovra parecchi esemplari lo induca a ritenerlo mollo affine agli Sfenofilli; colla 

 sola differenza, che nelle Vertebrarie i verticilli composti dalle foglioline cuneiformi sono 

 sovraposti l'uno sull'altro, e talmente vicini da procurare alla pianta l'aspetto di un ci- 

 lindro continuo. Unger ed Ettingshausen collocano a dirittura le Vertebrarie nel genere 

 Sphenophyllum- ed io non esitai punto di uniformarmi al loro parere anche per non 

 moltiplicare i nomi sopra dati così incerti. 



