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Tracciate cosi brevemente le differenze che mi è sembralo scorgere fra le soprac- 

 cennate specie e YEquisetites columnaris di Haiburn Wyke, di Whitby e di Brora, ri- 

 mane ad osservarsi come la riunione di tutte queste diverse forme nella sinonimia del- 

 l' Equisetites columnaris avvalori il sospetto, che sotto questa denominazione siano state 

 finor comprese più specie diverse. Perciò tengo ferma credenza che l'accurato studio dei 

 resti fossili attribuiti a questa specie tanto in Inghilterra che in Alemagna, farà vie me- 

 glio rilevare le differenze specifiche sussistenti fra i saggi che provengono dai terreni 

 oolitici d'Inghilterra e quelli osservati nelle arenarie Keuperiche della Germania. 



Classis IV. FILICES. 



Le Felci costituiscono una parte assai rilevante nella Flora fossile delle diverse for- 

 mazioni geologiche, specialmente dopo le scoperte fatte negli ultimi anni che ne porta- 

 rono il numero al quarto di tutte le piante fossili conosciute. 



Quando il Brongniart nel 1828 imprendeva la sua grande opera sulle piante fos- 

 sili (i), le Felci sommavano a sole i 78 specie. Nel Sy stema Fiì icum Fossilium di Gòp- 

 pert stampato nel 1836, le vediamo giungere a 253. Tredici anni dopo, lo stesso Bron- 

 gniart, nella sua memoria intitolata Perioda de Féqétation et Flores cles divers ter- 

 rains (2), ne porta il numero a 482. Bromi nell'Indie Palcontologicus che vide la luce 

 in quel torno ne annovera 516 specie, e l'Unger nel Genera et Species Flantarum fos- 

 silium stampato nel 1850 le aumenta fino a 572, alle quali aggiungendo tutte quelle 

 che si scopersero di poi si può concludere, senza tema di andare errati, che presente- 

 mente il novero delle felci fossili conosciute sia forse maggiore, ma certo non minore 

 delle 600 specie. 



Fra queste, due terzi all' incirca spettano alle formazioni geologiche più antiche, cioè 

 ai terreni di transizione ed a quelli della formazione carbonifera. Il rimanente è distri- 

 buito con ineguale misura nelle epoche geologiche successive. Poiché, mentre si fanno 

 repentinamente scarse nei terreni Permiani, ne aumenta gradatamente il numero nei ter- 

 reni Triassici e Liassici, si fa piuttosto rilevante nella serie Oolitica, poi torna a decre- 

 scere nell'argilla di Weald e procede minorando nei terreni Cretacei e Terziarj. Giova 

 però osservare come nella formazione Carbonifera ed in quella dell'Oolite, quantunque 



(4) Brongniart. Histoire des Végétaux fossiles. Paris 4828-36. 

 (2) Annales des Sciences Naturelles. Voi. XI. a. 4849. 



