MÉTÉOROLOGIE. 39 



fent plus ou moins le sol sur les continents ou bien la surface liquide sur 

 mer, suivant la latitude et l'altitude de la station; ainsi le premier maxi- 

 mum diurne de Batavia 1.5 et Maurice 1.2 est légèrement plus élevé 

 que celui de Tananarive ou du Tsiafajavona, 1.1 (Boroma 2 mm. 0. 

 Lourenço-Marquès 0.9). Les couches aqueuses ou terrestres suivant le 

 cas, cèdent leur calorique à l'espace ambiant; l'air contient alors un fort 

 degré d'humidité; l'expansibilité de sa vapeur d'eau augmente; ses 

 molécules dilatées s'élèvent par suite de leur légèreté spécifique. 



D'autre part, la haute atmosphère conserve, en vertu de sa diather- 

 manéité, une basse température. Durant la matinée la masse aérienne 

 présente donc des conditions d'équilibre instable, puisque contraire- 

 ment aux lois de la pesanteur, les zones les plus denses occupent la partie 

 supérieure, et les zones les plus légères la partie inférieure. De là un 

 déplacement des molécules qui s'agitent, se mélangent, finissent par 

 détruire cette inversion et rétablissent l'équilibre. Ainsi s'expliquerait 

 pourquoi, dans nos régions, le vent se lève d'ordinaire vers les 9 heures 

 et souffle avec une intensité croissante, jusqu'au soir; durant cette phase 

 de la journée, un échange continu et progressif se produit entre la basse 

 et la haute atmosphère. Les molécules dilatées affluent vers le haut, 

 compriment les couches supérieures; combinées avec le phénomène pério- 

 dique de la marée aérienne, elles déterminent l'ascension du baromètre 

 jusque vers 9 heures dans les stations maritimes ou dans les stations 

 continentales de faible altitude. 



Sur les montagnes de notre île et dans les localités du plateau central 

 dont la hauteur surpasse 1,000 mètres, le maximum barométrique éprouve 

 un retard très rationnel. En effet de même que l'emploi d'une eau gla- 

 ciale, dans l'alimentation d'une machine à vapeur mise en pression, 

 demandera un temps plus long et exigera plus de calories aux dépens 

 du combustible qu'avec l'emploi d'une eau tiède, de même, l'air et le 

 sol se refroidissant la nuit à cette hauteur beaucoup plus que dans les 

 basses stations, exigeront un temps assez considérable pour atteindre le 

 degré de température qui, au moment précis, produira la dilatation des 

 molécules aériennes. 



