MÉTÉOROLOGIE. 53 



points nous devons fournir des éclaircissements : la légitimité des 

 conclusions en dépend. 



1° Erreurs instrumentales. — C'est une grosse source d'ennuis à Mada- 

 gascar, comme ailleurs, plus qu'ailleurs à cause de la difficulté des 

 communications dans ce pays. Il faut se limiter à l'emploi d'instruments 

 soignés, bien construits, et, pour le dire en passant, plus d'un baromètre 

 vendu dans le commerce, mérite peu de confiance aux colonies. Nous ne 

 pouvons guère compter que sur un seul procédé de la détermination 

 de la correction instrumentale : c'est la comparaison directe de l'appa- 

 reil avec un instrument rigoureusement étalonné, placé côte à côte avec 

 celui qu'on désire vérifier. 



Les baromètres étalons sont rares à Madagascar. Celui de l'observa- 

 toire, un Tonnelot à large cuvette n° 408, a été vérifié au Bureau central 

 météorologique de Paris. Pour éviter le déréglage, le Père Colin l'a trans- 

 porté lui-même à la main de Paris à Marseille et de Tamatave à Tanana- 

 rive. A bord il resta suspendu dans la cabine. 



Cet étalon n° 408 a servi à son tour à régler les autres baromètres à 

 mercure de l'observatoire, en particulier deux Fortin plus aisément trans- 

 portables, et récemment il a permis d'étalonner l'instrument principal 

 (Tonnelot) conservé dans la cave-laboratoire du service maritime de 

 Madagascar, d'où dépendent les diverses stations météorologiques mal- 

 gaches. 



L'emploi d'anéroïdes a été proscrit pour ces stations : on sait en effet 

 que de tels baromètres ne donnent pas directement la pression baromé- 

 trique; comme tousles instruments basés sur l'élasticitédes organes métal- 

 liques, ils sont sujets à des altérations, et leurs indications ne méritent 

 foi qu'autant qu'un contrôle efficace a pu être exercé. De plus, sur les 

 côtes de Madagascar, l'extrême humidité du climat et la salinité de l'air 

 marin mettent rapidement hors de service les parties oxydables. Chaînes 

 qui se coincent, vis qui sont rongées, axes qui s'immobilisent, tout cela 

 nous est bien connu. 



On aura pu remarquer que dans le tableau du Père Colin, toutes les 

 stations du réseau malgache ne figurent pas. La raison de cette absten- 



