MÉTÉOROLOGIE. 7 



sance exacte des climats, tant au point de vue de l'acclimatation des 

 Européens, de l'étiologie des maladies tropicales, delà salubrité des régions, 

 qu'à celui de l'agriculture, avec la détermination plus précise des zones 

 favorables à telle ou telle plante : céréales, vigne, vanille, caoutchouc, 

 coton, café, tabac, etc. 



C'est ce dernier aspect qui frappa d'abord les dirigeants de Madagascar. 

 M. Prudhomme avait été mis à la tête du service agricole. 



Une commande de vingt-trois séries d'instruments météorologiques 

 fut signée le 24 mai 1899. Le général Gallieni était alors en congé en France ; 

 le général Pennequin exerçait les fonctions de Gouverneur général par 

 intérim. Comme la commande a été lancée pendant que le général Penne- 

 quin faisait une tournée dans le Betsileo, il est probable que l'honneur 

 de cette démarche, importante pour la météorologie malgache, revient 

 à MM. Lépreux, secrétaire général, et Prudhomme chef de service 

 de l'agriculture, et bientôt directeur. 



M. l'ingénieur des Ponts et Chaussées Blosset, au cours de l'article qu'il 

 a consacré à la météorologie côtière de Madagascar (Bulletin Économique, 

 3 e trimestre 1924), signale une fondation antérieure (1) : celle du ^décem- 

 bre 1898, où une station fut ouverte à Tamatave sur la demande du service 

 de santé, dans un but nettement climatologique. Mais la décision du 

 24 mai 1899 marque pour ainsi dire la conception du réseau malgache, 

 dont l'arrêté du général Gallieni en date du 16 février 1901 serait l'acte 

 de naissance et la charte d'organisation. 



Le titre même de cette pièce fondamentale en précise le but. « Arrêté 

 portant création et organisation d'un service de météorologie agricole. » 

 L'article 1 er , ainsi conçu : « Ce service a pour but de centraliser et 

 d'interpréter, au point de vue agricole, toutes les observations et rensei- 

 gnements météorologiques recueillis à Madagascar », n'ajoute pas 

 grand'chose. La circulaire du 16 mars qui notifie l'arrêté indique, elle 

 aussi, que les mesures à prendre sont d'inspiration exclusivement agricole ; 



(1 > L'auteur a lui-même mentionné quelques Lyautey à Ankazobé. Cf. Bulletin Économique, 

 autres initiatives pour la période de 1896 à 1926, n° 2, page 7. 

 1899, notamment celle du lieutenant-colonel 



