vi AVANT-PROPOS. 



qui par ses observations astronomiques quotidiennes fournit à la capitale 

 malgache l'heure officielle, lui encore qui mit sur pied les premières études 

 des tremblements de terre; toujours prêt d'ailleurs, en guise de vacances, 

 à reprendre le théodolite du géodésien pour le compte du Service Géogra- 

 phique, ou les boussoles magnétiques pour compléter ses propres inves- 

 tigations. 



La Grande Guerre n'interrompit pas ses recherches; elle fut cruelle pour- 

 tant pour le directeur de l'Observatoire, privé d'une grande partie des secours 

 matériels qui lui venaient de France, plus atteint encore par la perte du 

 Père Aurand, son adjoint, parti dans un poste de brousse pour remplacer 

 un missionnaire tombé au champ d'honneur. Plus dure devait être l'après- 

 guerre : si les établissements scientifiques de la Métropole connurent alors 

 des heures difficiles, quelles durent être les souffrances du savant prématuré- 

 ment vieilli, isolé sur sa colline malgache, inquiet malgré lui de ne pas voir 

 surgir un successeur. 



C'est au plus fort de ses légitimes angoisses que le Père Colin accepta de 

 résumer en un volume ses travaux sur la météorologie et le magnétisme qu'il 

 poursuivait depuis trente ans. 



Dans une pénible incertitude sur l'avenir de son œuvre, ignorant si elle 

 réussirait à lui survivre, le fondateur de l'observatoire de Tananarive recueil- 

 lait les fragments épars et inachevés pour les soustraire à la mort de l'oubli. 



Le livre s'achevait à peine, que l'auteur, le 10 avril 1923, laissait échapper 

 la plume pour recevoir dans une autre vie sa récompense. 



Les circonstances n'ayant pas permis la publication immédiate du manus- 

 crit, l'éditeur a bien voulu demander au successeur du Père Colin de revoir 

 ces pages pour l'impression, et d'y incorporer les statistiques ou observa- 

 tions postérieures à 1918. 



En ce qui concerne le magnétisme terrestre la tâche du reviseur fut très 

 simplifiée : quelques pages de chiffres, deux ou trois notes ont seules été 

 ajoutées au manuscrit primitif. 



La partie météorologique demandait une sollicitude plus grande. D'une 

 part les résultats accumulés de 19 18 à 1926 formaient pour l'ensemble de 

 Vile une documentation d'autant plus importante que certaines stations 



