AVANT-PROPOS 



Un coup d'ozil sur le chapitre historique par où s'ouvre ce livre, aura vite 

 convaincu le lecteur que météorologie et magnétisme étaient sciences peu 

 étudiées à Madagascar avant 1889. Les observations dispersées au cours 

 d'une exploration rapide, quelques relevés climatologiques concernant 

 l'Imerina ou Vile de Nosy-Bé constituaient une indigente documentation. 

 En décembre 1888 débarquait à Tamatave l'homme, jeune encore, — il était 

 né à Lavaur en 1852, — qui devait consacrer sa vie aux études de 

 géophysique en terre malgache. 



L'œuvre à réaliser était immense : édifier de toutes pièces un observatoire 

 sur une colline abrupte, la plus desséchée et la plus mal famée des environs 

 de la capitale; organiser rapidement un réseau de stations secondaires 

 où les phénomènes météorologiques seront notés par des observateurs de 

 bonne volonté: donner aux levés topographiques du plateau central l'indis- 

 pensable fondement d'une triangulation sérieuse, fut la tâche des premières 

 années. La guerre de 1895 survint, et avec elle la ruine de l'édifice : obser- 

 vatoire démoli par les Hova, dispersion des observateurs.... Mais sous les 

 apparences un peu frêles d' un artiste, le Père Colin possédait une âme éner- 

 gique, une foi capable de tous les recommencements. Malgré une santé 

 désormais ébranlée par un paludisme incurable, il se remit au travail. Et 

 quand en 1901 et 190S le Gouvernement Général de la nouvelle colonie recon- 

 stituait les stations météorologiques, la cheville ouvrière de l'organisation 

 nouvelle était prête. Sans en porter officiellement le titre, le Père Colin resta 

 en fait le chef de la météorologie malgache de 1903 à 1920. C'est lui qui 

 assura la prévision et les avertissements de cyclones pour Madagascar, lui 



