MÉTÉOROLOGIE. 71 



des destructions. Une tempête réellement dévastatrice tous les trois 

 on quatre ans ce serait peu pour le pays de typhons ou d'ouragans, cela 

 suffit à Madagascar. La matière à détailler en ce chapitre est immense 

 pour y introduire un certain ordre, on envisagera d'abord l'origine et 

 les propriétés caractéristiques des cyclones, puis les lois que l'on connaît 

 de leur évolution. 



On ne parle ici que des cyclones malgaches, d'après les observations 

 de Madagascar et de Maurice. Le lecteur pourra trouver davantage dans 

 les publications spéciales du Meteorological Office de Londres, du Weather 

 Bureau de Washington, ou dans les beaux livres du Père Algue, de 

 Manille, du Père Froc de Zikawei, du Père Sarasola de Cuba, et dans 

 les nombreuses monographies. Nous donnerons nous-mêmes en appen- 

 dice, à titre d'exemple, quelques descriptions des tourbillons les plus 

 caractéristiques de notre colonie. 



§ 1. ORIGINE DES CYCLONES 



Ces tempêtes soudaines et dangereuses sont depuis près de trois 

 siècles l'objet attentif des préoccupations de toutes les marines. Dans 

 les débuts on observa surtout celles des Antilles et du Pacifique Nord 

 ou des Indes. Leur forme de tourbillons à peu près circulaires n'a été 

 vraiment reconnue qu'au xix e siècle. 



L'historique du problème est largement développé dans Les bases de 

 la météorologie dynamique d'Hildebrandsson et Teisserenc de Bort. Cette 

 notion nouvelle d'une tempête tournante se déplaçant le long d'une trajec- 

 toire curviligne suffisait en somme au principal besoin des marins, puis- 

 qu'on en déduisait les manœuvres essentielles à faire pour éviter le pire 

 danger. Si depuis, l'application constante des chercheurs a mieux pré- 

 cisé certaines propriétés de détail, si, en particulier, une controverse 

 ardente aux Mascareignes entre Bridet et Meldrum sur la convergence 

 des vents, sur la forme en cercle ou en spirale, en se terminant à l'avan- 

 tage du directeur de l'observatoire de Maurice, a montré qu'il ne fallait 

 pas fuir devant la tempête c'est-à-dire avec elle, les règles de navigation 



