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ont peu varié depuis près d'un siècle. Le marin sait qu'il doit à tout prix 

 s'éloigner du centre; s'il ne peut sortir entièrement du corps du cyclone, 

 on l'avertit qu'une moitié du tourbillon est un peu moins périlleuse que 

 l'autre, et qu'il vaut mieux se placer dans le demi-cercle maniable que 

 dans le demi-cercle dangereux. Différence de violence d'ailleurs rela- 

 tive, et discutée de nos jours. 



On a encore déterminé les lieux d'élection des ouragans, et classé les 

 routes qu'ils fréquentent de préférence; les lois de la dynamique, appli- 

 quées aux météores, ont permis de rendre compte des formes générales 

 des trajectoires. Mais un point reste obscur : celui de l'origine même du 

 tourbillon. Plusieurs faits nous mettent sur la voie : les cyclones et 

 leurs congénères se forment toujours sur mer, on les observe d'abord 

 dans la zone des calmes équatoriaux, c'est-à-dire entre 5° et 10° de 

 latitude environ, de part et d'autre de l'Equateur. Leur mise en marche 

 exige donc à la fois une humidité considérable de l'atmosphère, et une 

 température élevée. La température ne suffît pas, malgré la convection 

 qui en résulte et les courants ascendants si tumultueux qu'on rencontre 

 dans les orages : si elle suffisait, le typhon devrait prendre son origine 

 sur les terres équatoriales ou sur les centres thermiques des continents, 

 où réchauffement est plus important qu'au-dessus des mers. L'air 

 marin se distinguant surtout par son humidité, on voit pourquoi nous 

 venons d'affirmer que cette haute teneur en vapeur d'eau est une condi- 

 tion nécessaire à la vie du météore. Ceci sera en outre confirmé par 

 l'affaiblissement constaté, voire l'extinction complète de tempêtes abor- 

 dant une région très sèche. Les mers étant à notre époque sillonnées en 

 tous sens par la navigation, il est au moins singulier qu'aucun navire ne 

 se soit trouvé, à point nommé, traverser la tempête en formation. Cette 

 singulière constatation ferait supposer que les signes décelant une telle 

 naissance sont imperceptibles ou peu perceptibles à la surface de la mer. 

 C'est ici le lieu de se remettre en mémoire l'apologue de Griffith Taylor : 

 l'homme, rivé aux couches basses de l'atmosphère, ne serait-il pas trop 

 éloigné du berceau du météore pour l'apercevoir nettement, si la formation 

 se produit dans des régions d'altitude trop grande au-dessus de sa tête? 



