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connaître jusqu'à des 15, 20 et même 31 kilomètres la variation des 

 principaux éléments météorologiques à un moment donné. 



On sait que ce procédé a révélé à Teisserenc de Bort l'existence d'une 

 couche isotherme remplissant, au-dessus de 10 à 11 kilomètres, cette 

 stratosphère plus calme que la troposphère inférieure. Accueilli avec 

 surprise, ce fait est désormais acquis. 



Dans nos régions australes, les moyens d'observation ne sont pas 

 encore aussi perfectionnés. Les sondages de Batavia et quelques expé- 

 riences de l'Afrique orientale nous sont seuls connus. De ces derniers, 

 où clans la région des lacs (Victoria, Nyanza) et près de Zanzibar, les 

 ballons atteignent 19,800 mètres, on peut retenir que la température 

 baisse bien plus au-dessus des pays équatoriaux que dans les régions 

 tempérées. Alors qu'en Europe l'équilibre thermique est atteint autour 

 de 60° centigrades en dessous de zéro, dans l'Est Africain le thermomètre 

 ne cessait de descendre qu'à 84° (en surface l'air marquait + 26°). 



Si l'on admet 11 kilomètres pour hauteur moyenne de la base de la 

 stratosphère en Europe, il faudrait chez nous renoncer à l'atteindre 

 avant 19 ou 20 kilomètres. Donc dans ces couches d'air qui circulent, 

 au-dessus de nos têtes, les phénomènes thermiques seraient en opposi- 

 tion avec nos constatations de surface. Dans les climats tempérés, plus 

 faible épaisseur de l'enveloppe atmosphérique soumise à la turbulence, 

 équilibre thermique établi à un degré moins profond de l'échelle; au- 

 dessus des régions torrides la turbulence ascensionne plus haut, prend 

 d'assaut une tranche d'air plus considérable, et l'équilibre n'est obtenu 

 qu'à une température excessivement basse. 



On voit que si l'air tropical s'agite jusqu'à 20 kilomètres, l'espace en 

 hauteur ne manque pas aux cyclones pour trouver un niveau d'élection : 

 s'ils dédaignent pour des raisons qui nous échappent encore, de venir 

 se former à la surface de l'eau, rien ne nous permet de fixer à quelle 

 altitude il convient de chercher pour surprendre le secret de leur nais- 

 sance. 



Origine thermique des cyclones. — On peut la schématiser ainsi : sup- 

 posons qu'une masse d'air calme se trouve fortement échauffée; cette 



