MÉTÉOROLOGIE. 75 



masse se dilate, perd de sa densité. L'équilibre est rompu avec l'air 

 adjacent plus froid et plus lourd, avec les couches denses qui surmontent 

 réchauffement. Comme d'énormes bulles, l'air chaud s'élève, et si la 

 surface est grande, une série de colonnes gazeuses ascendantes se 

 forme. 



De toutes parts l'air froid afflue pour combler ce vide. 



Sous cet effort centripète convergent, les couches centrales ne peuvent 

 s'échapper latéralement, ni vaincre la résistance de la surface inférieure, 

 de la mer. Si le processus d'échauffement dure suffisamment, si l'appel 

 aux couches froides s'étend assez loin, l'influence de la rotation de la 

 terre va se faire sentir. Ce n'est plus un afflux strictement centripète en 

 ligne droite comme les rayons d'une circonférence. Les molécules d'air 

 sont déviées, elles se dirigent vers le foyer d'appel suivant des fragments 

 de spirale, et un mouvement général de rotation est communiqué à la 

 masse entière. 



Le pas le plus difficile est franchi, puisque le tourbillon existe. Son 

 développement, sa persistance s'expliquent plus aisément : de ces 

 masses d'air humide et chaud, qui s'élèvent au centre, un dégagement 

 va s'opérer par le fait même de l'ascension. 



Le degré de saturation est promptement atteint; alors la vapeur 

 d'eau se condense, en stratus au voisinage de points d'inversion de 

 température, mais ici plutôt en cumulus, en nimbus; la condensation 

 s'accélère, les pluies se forment; l'air s'allège de la vapeur d'eau en sus- 

 pension, et par là même le calorique latent se dégage en abondance; 

 dans ce calorique le fonctionnement de la machine à raréfier l'air trouve 

 l'énergie dont elle avait besoin; l'aspiration se fait plus énergique, l'en- 

 tonnoir se creuse, la rotation prend sa vitesse de régime, tandis que 

 l'air s'échappe par le haut de la cheminée d'appel, pour revenir apaisé 

 achever le circuit en remplaçant au loin les couches froides affluant 

 par le bas. 



Cette série d'évolutions ne s'accomplit pas en un jour; les causes ini- 

 tiales, rassemblées dans les circonstances favorables n'acquièrent pas 

 d'un coup l'intensité voulue. Mais une fois en route la tempête se déplace 



