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Mais à une altitude un peu plus grande les couches d'air n'ont pas à 

 subir sur leur route les mêmes frottements que sur l'eau, sur le sol, sur 

 les aspérités ou les reliefs du terrain. L'importance de ces frottements est 

 très réduite déjà vers 500 mètres d'altitude. La couche aérienne où 

 flottent les nimbus, les nuages bas, les nuages de pluie, tourne en cercle 

 à peu près parfait autour du centre. 



Ceci nous donnera tout à l'heure une double approximation de la direc- 

 tion de ce centre : de la direction des vents de surface, et d'une évalua- 

 tion empirique de l'angle de convergence nous pourrons tirer une pre- 

 mière indication; comme il est presque toujours possible d'observer 

 également la direction suivie par les nuages bas, nous saurons que le 

 centre du cyclone se trouve sur une perpendiculaire à cette direction. 

 On verra de quel côté. 



3° Vitesse du vent autour du centre. — Il est prudent de remarquer 

 combien des mesures doivent varier d'un cyclone à l'autre, alors même 

 qu'on peut les prendre à leur maximum d'intensité, près du calme cen- 

 tral. La dépression peut être profonde ou faible; à égalité de profondeur 

 de baisse, les isobares seront très rapprochées, le gradient fort, si le 

 diamètre du cyclone est restreint. Mais on voit des ouragans d'énorme 

 étendue, des zones de calmes étroites, d'autres larges. 



Dans un même cyclone l'énergie peut s'être conservée entière, quand 

 il fond sur nous, ou bien avoir diminué notablement en cours de route. 

 Le centre se creuse, ou il se comble, ou bien son creux paraît ne pas varier ; 

 celui-ci vient de naître et n'a pas son développement quand il se heurte 

 à Madagascar; celui-là est en marche depuis huit ou dix jours, et entraîne 

 sur l'océan Indien des masses d'air dont le rayon atteint 800 kilomètres. 



Pour des vitesses observées réellement il faut faire appel à l'expérience 

 du monde entier; car il est rare que le point vif du météore vienne passer 

 sur une station pourvue d'anémomètres. 



Nous n'avons sur ce point aucune donnée proprement malgache : 

 on a bien pris soin de fournir à nos ports les instruments, et quelques- 

 uns ont depuis lors été visités par un cyclone. Mais on doit supposer 

 que l'air de la mer a vite détérioré les pivots ou les engrenages de leurs 



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