MÉTÉOROLOGIE. 83 



D'après ce qu'on a dit plus haut sur la direction des vents, et sur la 

 forme à peu près circulaire des isobares auprès du centre, l'observateur 

 qui se trouve sur la trajectoire du cyclone n'éprouvera guère que deux 

 vents principaux. Des rafales oscilleront bien de part et d'autre, mais 

 somme toute la pointe de la girouette sera tournée vers un cap déterminé 

 de la rose avant le passage du centre. Le vent, conservant son orienta- 

 tion, augmentera simplement de force : et cette fixité même sera pour 

 l'observateur la meilleure indication du sort qui le menace. Brusque- 

 ment, aux bouffées violentes, succède un calme impressionnant, tant 

 le contraste est frappant. A ce moment le baromètre est généralement 

 parvenu à son point le plus bas. Le calme peut ne pas être absolu : on 

 a vu des cyclones ou des brises folles se faisaient sentir, d'autres où une 

 diminution instantanée de vitesse était perceptible. Puis après une durée 

 variable, la tempête reprend aussi soudainement qu'elle avait cessé. 

 Mais alors la girouette a d'un seul coup tourné de 180 degrés, et le nou- 

 veau vent fait rage dans un cap totalement opposé à celui de naguère. 

 Cette saute complète est trop connue pour qu'il soit utile d'insister. 



Par exemple à Vatomandry le 31 janvier 1926, le vent a soufflé en 

 tempête du Sud-Sud-Ouest depuis heure jusqu'à 8 heures. De 

 8 heures à 10 heures, calme plat. A 10 heures l'ouragan reprend du Nord- 

 Nord-Est, effrayant de 12 à 15 heures, diminuant graduellement ensuite. 

 Pendant le calme le baromètre était tombé à 720 millimètres. 



La durée du calme central est variable entre quelques minutes et 

 4 ou 6 heures. La durée la plus extraordinaire sera celle du 22 mars 1903, 

 à Vatomandry encore, calme de 16 à 22 heures, soit 6 heures avec cha- 

 leur intense. On imagine bien qu'elle est fonction de plusieurs variables, 

 notamment du diamètre intérieur du cyclone, et de sa vitesse de trans- 

 lation. Le 28 janvier 1893, encore à Vatomandry le vent est Sud-Ouest, 

 le gradient atteint 17 mm. 3, lorsque le calme se fait à 20 heures; la 

 brise saute brutalement au Nord-Est en reprenant avec violence à 

 21 h. 22 : le passage du centre a donc duré 1 h. 22 minutes. La remontée 

 du baromètre a commencé à 20 h. 45. 



Antalaha observe le calme central pendant 3 heures le 9 décembre 1902, 



