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Les couches agitées de la troposphère sont plus élevées, donc plus épaisses, 

 à l'Equateur que sur les régions tempérées : c'est du moins la leçon que 

 nous donnent les sondages. Il y aurait de ce chef, un léger effet de com- 

 pensation, puisque nous avons dit que l'incidence moyenne des rayons 

 solaires était plus forte à l'Equateur. 



Nous devons insister davantage sur le rôle de la vapeur d'eau dans 

 l'air. Elle possède un pouvoir absorbant indéniable : or l'on connaît les 

 valeurs importantes de la quantité de vapeur contenue dans l'air équa- 

 torial et intertropical. 



Lorsque l'air saturé abandonne, à certaines altitudes, l'eau en excès, 

 et que la condensation s'opère sous forme de nuages, nous constatons 

 qu'un obstacle interpose entre le rayonnement solaire et la terre. Les 

 thermomètres de nos actinomètres baissent instantanément au passage 

 de nuages opaques; ils accusent une diminution moins forte s'il s'agit 

 de voiles transparents comme certains cirro-stratus; enfin, là où l'œil croit 

 voir le bleu du ciel à peine laiteux, on peut encore à l'aide du même ins- 

 trument se rendre compte que toute la chaleur ne nous arrive pas dans 

 son intégrité. 



Si le nuage agit à la façon d'un écran pour intercepter le rayonnement 

 émané du soleil, il ne se comporte pas autrement vis-à-vis de la chaleur 

 restituée par le sol. Cet effet de la nébulosité est bien connu : les gelées 

 ou les très basses températures n'ont lieu qu'aux nuits où un ciel pur, 

 un air calme, permettent au rayonnement terrestre d'acquérir son 

 maximum. Et l'Equateur géographique continuellement enveloppé 

 d'une ceinture de nuages bas, ne coïncide que rarement avec l'Equa- 

 teur thermique. Toute étude sur la climatologie devrait donc se com- 

 pléter de recherches sur la nébulosité. 



Nous ajouterons à ce chapitre quelques statistiques provenant du 

 seul observatoire de Tananarive. Sous forme directe de proportion de 

 ciel couvert de à 10, ou sous l'aspect équivalent de durée moyenne d'inso- 

 lation, on y trouvera des indications valables pour tout le plateau central. 

 A défaut d'autres documents, on peut dire que d'une façon générale la 

 nébulosité sera beaucoup plus forte sur la côte orientale que sur l'occi- 



