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d'humidité, roulant ses cumulus en balles de coton vient aborder la 

 côte. Il heurte des masses d'air plus froides et plus sèches : la condensa- 

 tion s'opère, les nimbus se forment, une baisse de quelques degrés par 

 mélange suffit à provoquer la précipitation de l'eau en excès. La côte 

 Est aura ainsi ses pluies d'hiver, tout comme les lieux élevés de la Réu- 

 nion ou de Maurice dans leur partie du vent. 



L'alizé traverse la zone du littoral et sur son parcours, rencontre les 

 deux étages de crêtes forestières. Elévation forcée de l'air, refroidisse- 

 ment par ascension et par contact avec l'air qui baigne la forêt, obstacle 

 perpendiculaire à la route : c'est plus qu'il n'en faut pour opérer des 

 condensations nouvelles, suivies de pluies abondantes. On pourra ren- 

 contrer en hiver la plus grande quantité de pluie dans ces massifs fores- 

 tiers, et la trouver importante jusqu'aux lignes faîtières, qui protègent 

 de leurs 15 à 1,600 mètres le plateau central; la zone faîtière franchie, 

 resteront quelques bruines ou faibles précipitations. On s'éloigne des 

 pentes boisées, et les chutes d'eau diminuent à raison directe de la dis- 

 tance. L'air s'est légèrement réchauffé en descendant. S'il heurte à 

 nouveau un massif il laissera tomber quelques gouttes; mais si les mon- 

 tagnes sont élevées, par exemple au Nord, autour du Tsaratanana qui 

 culmine à 2,880 mètres, au centre sur l'Ankaratra (2,630 m.), plus au 

 Sud à l'Andringitra, ce deuxième barrage de hauteur presque double du 

 premier impose une nouvelle ascension, et une précipitation assez forte. 



C'est là à proprement parler la pluie d'alizé, ou pluie d'hiver. 



En saison chaude les chutes d'eau pluviales sont plus importantes, 

 et se rattachent à une origine quelque peu différente, où la mousson est 

 le facteur prépondérant. 



II. Pluie de convection. — Empiétant un peu sur les sta- 

 tistiques qui suivront, on remarquera simplement ici que les grandes 

 pluies dans l'île presque entière ont lieu en été, appelé pour cela saison 

 des pluies ou hivernage. C'est en même temps l'époque du régime de 

 basses pressions, étudiées plus haut, le régime des températures élevées, 

 déjà décrites, et enfin la mousson de Nord-Ouest, sur laquelle on s'est 

 étendu en parlant des vents saisonniers. 



