APPENDICE I 



INFLUENCE DE LA LUNE SUR LES ÉLÉMENTS MÉTÉOROLOGIQUES 



A MADAGASCAR 



On sait combien vivace est l'opinion populaire attribuant à la lune une influence sur le temps; de Virgile 

 au Maréchal Bugeaud, des paysans d'Europe aux créoles des Mascareignes il existe une sorte de croyance com- 

 mune, à travers les temps et l'espace. Des recherches statistiques ont été entreprises plus d'une fois : grouper 

 les variations suivant les phases ou les déplacements de la lune dans le ciel n'exige qu'une longue patience. 

 Devant la stérilité des résultats le météorologiste contemporain ne voit dans ces efforts qu'une perte de temps. 

 Car, s'il est évident que notre atmosphère est soumise, comme la mer et l'écorce terrestre, à l'attraction du 

 soleil et de la lune, un calcul fort simple suffit à montrer combien la marée atmosphérique doit être faible. 

 Deux corps s'attirent entre eux en raison directe de leur masse; or la masse spécifique d'un mètre cube d'air 

 au niveau de la mer, c'est-à-dire dans sa couche la plus dense, est à peine un huit centième de celle de l'eau; 

 plus on s'élève dans l'atmosphère et plus la densité diminue. 



L'amplitude de la marée diurne atmosphérique est de l'ordre de grandeur de 1 à 2 dixièmes de millimètre de 

 mercure. (Voir sur ces points : Rouch, V atmosphère et la prévision du temps, Paris, Colin, p. 174, et Humpkreys 

 Physics of the air, Philadelphia, p. 239.) 



Le P. Colin se plaint à ce sujet du manque de sensibilité du baromètre à mercure, la densité du liquide 

 employé rendant ces variations peu visibles. Mais autre chose est la mesure absolue de l'amplitude de ces 

 attractions, autre chose leur répercussion sur les éléments météorologiques, et ce dernier problème nous 

 intéresse seul ici. 



Ce n'est pas à la marée atmosphérique diurne que s'attachent les défenseurs de l'influence de la lune sur le 

 temps : ils envisagent surtout le mouvement de la lune en déclinaison, sa rotation autour de la terre, ses phases. 

 Rouch fait remarquer à ce propos que les phases de la lune ont lieu à un instant précis, le même pour toute la 

 terre, et que si ces phases ou quartiers ont une action sur le temps, cette influence doit s'exercer à la fois sur 

 le globe entier. Ceci n'empêcherait pas, semble-t-il, les manifestations d'une telle influence d'être fort différentes 

 d'un endroit à l'autre. La superposition de cette action à celle qui règne dans un champ fortement perturbé 

 ne sera pas perceptible, alors qu'elle pourrait l'être en d'autres circonstances. 



Antoine Poincaré, Garrigou-Lagrange, Hauguergues, Rodriguez, n'ont pas estimé vaine l'étude de cette action 

 problématique des variations en déclinaison de la lune sur les déplacements des centres d'action de l'atmo- 

 sphère. Adhuc sub judice lis est. Nous croyons que si le P. Colin n'a pas craint d'aborder après eux ces 

 fastidieuses discussions, c'est qu'il y fut en quelque sorte contraint par l'attitude très affirmative des marins 

 créoles de l'Océan Indien. Bertho, qui, capitaine de port à la Réunion, avait dans ses attributions la prévision 

 des cyclones, s'est fait l'apôtre inlassable d'un système où certaines dates critiques, celles notamment de 

 la codéclinaison de la lune et du soleil, sont considérées comme productrices de cyclones, enregistrées encore 

 dans les almanachs de nos côtes, révérées avec tremblement par une foule d'adeptes dans nos pays. 



Nous n'avons pas jugé nécessaire de donner une édition critique de l'élude du P. Colin. Certains passages 

 demanderaient peut-être des éclaircissements, et quelques autres ne prendraient leur valeur significative qu'à 

 la lumière du calcul de probabilités. Nous la livrons telle quelle au lecteur qui ne manquera pas d'y remarquer 

 des faits curieux, et des influences plus fortes qu'on n'aurait attendu. On nous permettra seulement de dire que 

 notre opinion n'est pas faite sur ce sujet controversé. Nous laissons ici la parole au P. Colin. 



En attendant la découverte d'appareils mieux appropriés à ces études, nous allons essayer de relever sur les 

 instruments actuels de la pression les déformations aériennes causées par la masse du soleil et la proximité de 

 la lune, dans des circonstances spéciales, par exemple lorsque ces deux astres se trouvent à la distance la plus 

 voisine et la plus éloignée de la terre, au périhélie et à l'aphélie s'il s'agit du soleil, au périgée et à l'apogée s'il 

 s'agit de la lune ; ensuite, lorsqu'ils passent au méridien supérieur et inférieur du lieu, avec des déclinaisons diffé- 

 rentes ou égales, lorsqu'ils culminent à notre zénith ou séparément ou simultanément, enfin à l'époque de la 

 nouvelle et pleine lune et de ses deux quartiers. 



Influence solaire. — Durant la période du périhélie qui alieu le 2 janvier, nous remarquons dans la figure 14, 

 extraite du tableau de la pression diurne à Tananarive et réduite en graphique, une hausse barométrique qui 



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