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L'heure approximative par la projection des rayons solaires sur la maison malgache. Toute maison malgache se com- 

 pose d'un quadrilatère ou en bois, ou en pisé, ou en briques. La façade principale contenant la porte et la fenêtre 

 invariablement tournée du côté Ouest, a l'avantage d'être réchauffée intérieurementetextérieurementparlesolcil 

 durant toute la soirée. Aucune ouverture n'a été aménagée sur la muraille opposée de l'Est, afin de se garantir 

 contre les brises fraîches de l'alizé. Les troisième et quatrième murs plus étroits surmontés d'un pignon, regar- 

 dent l'un le Nord, l'autre situé près de la porte regarde le Sud. Le faîtage du toit est dirigé suivant le méridien 

 local. Par suite de cette orientation, les rayons du soleil éclairent, pendant la matinée, le mur extérieur oriental; 

 le soir le mur occidental ainsi que l'intérieur de la maison. Le matin, l'heure offre peut-être des repères moins 

 nombreux que dans la soirée, puisque, l'après-midi, porte et fenêtre laissent largement passer les rayons solaires. 



En définitive, la demeure malgache ainsi conçue et exécutée remplit l'office d'une sorte de cadran solaire, 

 genre gnomon, dont l'heure est donnée soit par la projection des ombres, soit par les rayons incidents; type 

 empirique très primitif et très suffisant sous les latitudes tropicales. 



D'autre part, à l'époque des équinoxes, les jours durent 6 heures le matin et 6 heures le soir; le soleil exécute 

 par conséquent son mouvement diurne sur la sphère céleste à raison de 15° par heure. En supposant 0° d'alti- 

 tude aux deux horizons oriental et occidental à cette époque, le soleil à midi se trouvera dans la direction du 

 faîtage de la maison à 90° de hauteur; à 9 heures et 15 heures, 45°. Les moments intermédiaires s'obtiendront 

 facilement en utilisant des points de repères fixes; par exemple, à 10 heures, le soleil occupe sensiblement 

 l'altitude de la poutre intérieure qui supporte le bas du toit oriental; à 11 heures, la hauteur de la deuxième 

 poutre intermédiaire entre cette dernière et le faîtage. Il en serait de même à 13 et 14 heures par rapport au 

 toit occidental; mais alors les rayons qui pénètrent en différents points sur le sol de la maison par la porte, 

 facilitent la connaissance de l'heure. 



A ces avantages viennent s'ajouter quelques inconvénients. La déclinaison du soleil variable, la longueur 

 inégale des jours pendant l'année (puisque la différence entre décembre et juin s'élève à 2 heures 17 minutes), 

 impriment à l'heure diurne non corrigée de l'équation du temps, des différences sensibles de durée; tantôt ce 

 temps devient trop long au mois de décembre, tantôt trop court au mois de juin. 



En réalité ces variations horaires importent assez peu aux indigènes; ils ne connaissent guère notre temps 

 et considèrent la montre comme un pur objet de luxe. Une évaluation approximative leur suffit amplement. 



Ils ont divisé les moments de la journée suivant l'expérience acquise, suivant leurs occupations et usages, 

 suivant un grand nombre de faits constants de la nature, suivant certains rapprochements synchroniques qui 

 se manifestaient invariablement autour d'eux, soit le jour soit la nuit. Puis il les ont exprimés sous forme de 

 phrases ou de locutions dont plusieurs ont une corrélation avec les phénomènes météorologiques. Ainsi, le 

 matin, lorsque la rosée abondante dans nos parages dégoutte des feuilles, mihinlsan'ando, cette expression 

 signifie l'effet intense du rayonnement nocturne. Lorsque le dessous des feuilles a perdu toute trace de rosée, 

 à cause de la chaleur solaire, les indigènes expriment implicitement l'activité de l'évaporation. 



Lorsqu'ils envoient leurs bœufs au pâturage : Mivoak' omby, le moment semble très opportun; toute trace 

 de rosée et d'humidité a disparu des herbages; nul danger de météorisation n'est à craindre. Le soir les rayons 

 solaires pénètrent dans la maison, l'éclairent, réchauffent, l'assainissent, voire même la désinfectent sans 

 frais par les radiations ultra-violettes. Les diverses phrases énoncées ci-dessous ont été adaptées approxima- 

 tivement à notre division du temps de heure (minuit) à 23 heures (11 h. de la nuit). 



heure. Mivoaka ny mpamosavy. — Lorsque les sorciers sortent de leur maison. 

 Misasak'alina. — Milieu de la nuit. 



1 heure, 2 heures. Fahatelon'alina. — Le tiers de la nuit. — Mamaton' alina. Entre 1 heure et 2 heures du 

 matin, avant le chant du coq. 



3 heures. Maneno akoho lokana. — Premier chant du coq. Mody mpamosavy (ou : mody ny mpamosavy). — 

 Heure où les sorciers rentrent chez eux. 



4 heures. Maneno indroa ny akoho. — Deuxième chant du coq. Mifoha olo-mazoto. — Les gens actifs se 

 lèvent. Maneno sahona (ou : mihora-tsahona. — Les grenouilles coassent. 



5 heures. Aminny mazava ratsy (ou : mazava ratsy ny andro; ou : mazava ratsy). — Dès la première lueur 

 du jour, à l'aurore. Mangoana atsinanana. — Quand l'aurore commence à poindre. Mihinlsah 'ando. La rosée 

 dégoutte des feuilles. 



6 heures. Raha mipoaka ny andro (ou : mipoaka ny masoandro; ou : aminny mipoaka masoandro). — Le 

 soleil commence à paraître. Mifoha ny olona. — Les gens se lèvent en même temps que le soleil. Mivoaka akoho. 



— La volaille sort. 



V heures, 8 heures. Maim-bohon-dravina. — Quand le dessous des feuilles mouillé par la rosée 

 s'évapore. 



9 heures. Famoaka omby. — Heure pendant laquelle on fait sortir les bœufs pour les mener au pâturage. 

 lOheures. Mitatao haratra ambany. — Lorsque le soleil est dans la direction de la poutre inférieure du toit Est. 



11 heures. Mitatao haratra ambony. — Le soleil se trouve dans la direction de la poutre supérieure àla précédente. 



12 heures. Mitatao vovonana. — Le soleil occupe la direction de la poutre faîtière du toit. Misasak' andro. 



— Le jour à son milieu. 



13 heures. Manahana ny andro (ou : mivava ahana ny andro; ou : latsaka ny andro). — Le soleil éclaire 

 non loin de la porte. 



14 heures. Raha Isidika bè (ou : tsara ny andro). — Le soleil pénètre plus avant dans la maison. Ampitotoam- 

 bary. — Il arrive à l'endroit où l'on pile le riz (près de la porte). 



15 heures. Raha tonga amin'ny andry ny andro. — Le soleil se trouve au pilier distant de trois pas de la 

 porte. Am-pamatoran-janak'omby. — ■ A l'endroit où l'on attache le veau. 



