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à sa persistance; dans des conditions si défavorables, sa puissance destructive s'amoindrit profondément; à 

 son passage à Tulear, il présente un minimum de 13 millimètres, et 11 millimètres seulement lorsqu'il rejoint 

 l'Océan Indien au Nord de Fort-Dauphin. 



Pareil à toute créature finie, contenant dans son essence même les germes de sa propre destruction, l'ouragan 

 après avoir semé trois jours durant l'épouvante, les désastres et les deuils sur son passage, après avoir consumé 

 ses énergies vitales, se réduit finalement en une légère et folle brise qui épanche, exhale sur le grain de sable 

 ou la molécule d'eau, son suprême, son impuissant effort. 



b) Ouragan du 22 au 24 mars 1903 (voir figure 61). — Les signes précurseurs du cyclone : 21 mars. 

 — A Tananarive. — Durant toute la journée, de nombreux cirrus, cirro-cumulus, cirro-stratus et alto-cumu- 

 lus apparaissent dans les hautes régions de l'atmosphère. Le baromètre accuse une baisse de 4 millimètres au- 

 dessous de la moyenne annuelle. Le vent, qui avait soufflé de l'Est et du Sud-Est, tourne au Sud-Sud-Ouest 

 à 9 heures du soir. Un orage signalé dans la région Nord-Est de Tananarive, à 13 heures, atteint la capitale 

 pendant la nuit. 



A Vatomandry. — Mer très agitée. Dans la matinée, le baromètre indique 754 millimètres; à 6 heures du 

 soir, 751 millimètres; à 9 heures, 749 millimètres. La variation égale donc 13 millimètres au-dessous de la nor- 

 male. Toute la journée, un vent fort se maintient dans la direction Sud-Est; cette observation prouve que le 

 centre du cyclone se trouve au Nord-Est de la station. 



A Tamatave. — Mer forte; grains; commencement de raz de marée. Le baromètre, à 7 heures du matin, 

 est 759 millimètres, et à 21 heures, à 755 millimètres. La variation égale — 7 millimètres. Dans la soirée le 

 vent souffle avec violence du Sud-Sud-Ouest; le centre de la tempête se dirige, par conséquent vers l'Est-Sud- 

 Est de Tamatave. En résumé, des observations faites dans ces trois postes météorologiques, il ressort claire- 

 ment, par la baisse progressive du baromètre et par les signes de l'atmosphère, que la tempête signale 

 sa présence dès le 21, trente-trois heures avant d'atteindre Madagascar, comme vont l'attester les faits 

 suivants : 



Le cyclone : 22 mars. — 7 heures. — La dépression barométrique se généralise sur toutes les stations 

 auprès desquelles, pendant trois jours, passera l'ouragan ; ainsi sur le littoral, la baisse s'étend depuis Tamatave 

 jusqu'à Farafangana, dans l'intérieur, depuis Tamatave jusqu'à Ihosy. En effet, Vatomandry indique 740 mil- 

 limètres; Tamatave 748 millimètres; Mahanoro 753 millimètres; Mananjary 754 millimètres et Farafangana 

 759 mm. 8. Tananarive a une variation de 6 millimètres, Anlsirabé et Ambositra 5 millimètres, Fianarantsoa 

 et Ihosy 4 millimètres. Partout le vent souffle en rafales; il tourne progressivement vers le' Sud-Ouest, soit à 

 Tananarive, soit à Tamatave, tandis qu'il reste sur le même rhumb, à Vatomandry et à Mahanoro; de ces 

 données l'on peut déjà prévoir que le météore se dirige vers ces deux points. 



13 heures. — La baisse du baromètre s'accentue de plus en plus à Vatomandry : 736 millimètres, ainsi 

 qu'à Mahanoro : 745 millimètres; elle est un peu moins forte à Tamatave : 746 millimètres. D'après ces trois 

 comparaisons, il est permis de croire que le centre se portera vers le lieu où la pression est moindre, par con- 

 séquent sur Vatomandry d'abord, sur Mahanoro ensuite. Dans les postes de l'intérieur la variation augmente; 

 elle est de 7 millimètres à Tananarive, environ 6 millimètres à Antsirabé et Ambositra, et 5 millimètres à 

 Fianarantsoa et Ihosy. 



De même l'intensité du vent augmente aussi dans toutes les stations météorologiques précitées. Signes 

 certains que la tempête approche. 



16 heures. — Le centre de l'ouragan aborde Vatomandry; le baromètre tombe à 734 millimètres, c'est-à- 

 dire 28 millimètres au-dessous de la pression moyenne. Au même instant une baisse caractéristique se pro- 

 duit sur le barographe de Tananarive, de Farafangana et de Tsimanandrafozana, annonçant l'arrivée du calme 

 central sur la côte orientale de l'île. La période de calme à Vatomandry dure 6 heures, elle est interrompue 

 pendant plusieurs minutes par des folles brises du Sud-Est, de Sud et de Sud-Ouest. « On éprouve au milieu de 

 cette région, dit M. Pélissié, une chaleur intense, un malaise indéfinissable, une irritabilité du système nerveux. » 

 Rien de plus naturel. 



Dans cette sorte d'immense cheminée qui constitue le centre, l'air chaud afflue latéralement par le bas, 

 puis s'élève. Parfois, sous l'effet d'une cause quelconque, des remous, des refoulements se produisent, et l'on 

 ressent alors sur le sol comme des bouffées de chaleur. 



Le vent produit sur l'organisme une évaporation rapide de la transpiration; il détermine par là même, une 

 sorte de refroidissement et un redoublement d'activité dans les glandes sudoripares. Par suite du calme, ces 

 fonctions se ralentissent, dès lors, la sensation de chaleur s'accentue plus que d'ordinaire. En outre, la raré- 

 faction de l'air ambiant trouble l'équilibre des gaz emprisonnés dans le corps humain et cause un malaise 

 général; les phénomènes électriques qui accompagnent les cyclones exercent aussi une influence marquée sur 

 les centres nerveux et sur les nerfs qui en dérivent. La tempête reprend avec autant de violence qu'auparavant, 

 à 22 heures. Le vent souffle d'abord du Nord-Nord-Est, puis du Nord. 



Étudions un instant la marche qu'elle vient de suivre. D'après la théorie thermique que viennent corroborer 

 les faits, un cyclone arrivant sur la côte orientale de Madagascar, près de Tamatave par exemple, vient ou du 

 Nord-Est ou de l'Est-Nord-Est. Dans l'une ou l'autre direction, et en supposant la trajectoire du centre régu- 

 lière, à cause de sa position topographique, Tamatave ressent l'influence de la dépression longtemps avant 

 Vatomandry. Or, il résulte des observations que le minimum barométrique a eu lieu à Tamatave, le 22, à 12 

 et à 13 heures, par vent Ouest, alors que le centre se trouvait non loin de Vatomandry. Ces trois heures seu- 

 lement d'intervalle entre la dépression signalée à Tamatave et la tempête qui aborde le littoral s'expliquent 

 en admettant qu'à ce moment le centre exécutait une courbe de forme convexe par rapport à Tamatave. 

 Dès que les points de cet arc de cercle se sont le plus rapproché de cette station, le baromètre a éprouvé un 



