MÉTÉOROLOGIE. 367 



veraent du centre. A deux reprises il constate que son baromètre baisse rapidement quand on fait route au 

 Nord, qu'il remonte si le bâtiment revient vers le Sud. De plus grosse houle d'Est-Nord-Est et vent de 

 Sud-Est en ouragan vers 15 h. 30 m., baromètre à 737. Pas de doute le cyclone est à petite distance au 

 Nord de la Réunion et paraît s'en rapprocher. Aussitôt la manœuvre classique est essayée : fuite vers l'Ouest, 

 pour sortir du demi-cercle dangereux. L'effet escompté est obtenu : le baromètre remonte, faiblement, vent 

 halant le Sud. Comme le bâtiment doit se rendre à Maurice, il revient progressivement vers sa droite, c'est-à- 

 dire vers le Nord, contournant ainsi le centre. Cependant on constate à plusieurs reprises que baromètre et vent 

 indiquent que l'on ne s'éloigne guère du centre. On court donc grand largue bâbord amures comme le pres- 

 crivent les instructions. 



Mais par un phénomène imprévu, vers 23 h. 30 m., cap au Nord, on rencontre une nouvelle baisse baro- 

 métrique avec vent violent de Sud-Ouest, comme si le centre, dévié de sa route primitive, se dirigeait 

 maintenant vers l'Est-Nord-Est. Alors il faut encore une fois essayer de sortir du cercle dangereux, en poussant 

 droit au Nord. Cette manœuvre fait passer à 2 heures du matin encore une fois près du centre de la tempête, 

 baromètre 736, vent Ouest, mais on gagne de vitesse, on passe et à partir de 4 heures du matin le 2, tout danger 

 conjuré, on peut revenir par degrés vers Maurice, où le bâtiment parvient sans encombre l'après-midi, ayant 

 ainsi par deux fois conjuré le péril en appliquant strictement les règles usuelles. 



Le Volsella a quitté lui aussi le mouillage de la Pointe des Galets pour fuir au large. Le capitaine s'éloigne 

 de la côte, observe les vents, tire sans doute cette conclusion qu'il a le temps de passer devant le centre, et de 

 sortir du demi-cercle dangereux pour atteindre le demi-cercle maniable. Il fait route vers l'Ouest, éprouvant 

 en chemin des vents du Sud puis du Sud-Sud-Est. La manœuvre a donc réussi, favorisée du reste par le rebrous- 

 sement singulier qui est en train de se produire dans la trajectoire de la tempête. En filant vers l'Ouest, le 

 Volsella relève le cyclone à tribord derrière, avec tendance à remonter par le travers. 



Cette indications tirée des vents est confirmée par le tracé des déplacements du centre. La pression sur le 

 Volsella fut minimum vers 14 h. 30 m. et marqua 735. Reste enfin le Seistan qui va courir de réels dangers. 



Ce navire a déradé vers 10 heures, et fait route à l'Ouest-Sud-Ouest pour observer les vents et prendre une 

 décision. Dès qu'il sort de l'abri de la côte, la mer devient méchante. Le baromètre reste stationnaire : donc 

 la route suivie ne court pas rapidement vers le centre. Mais les vents sont au Sud-Sud-Ouest, force 8 à 9 et 

 fraîchissent sans changer d'orientation. Ceci semble indiquer que le navire fuit presque exactement devant le 

 centre et qu'il ne s'en éloigne guère. Il risque d'être rejoint si l'état de la mer l'oblige à ralentir tant soit peu 

 sa machine. 



A 13 heures le Seistan fait route au Sud-Sud-Ouest. Le baromètre est à 741 à 13 et 14 heures, et montre 

 ensuite une légère tendance à remonter : 743.3 à 16 heures. Le vent, toujours Sud-Sud-Ouest, souffle maintenant 

 en violente tempête, et sa force est estimée entre 10 et 11 de l'échelle de Beaufort, sur le journal de bord du 

 capitaine Inglis. 



Celui-ci sent alors qu'il faut tenter quelque chose pour sortir de cette zone dangereuse. La route Sud-Sud- 

 Ouest que suivait son navire trop hasardée pour un vapeur à marche lente, si la trajectoire du cyclone était 

 restée le 1 er mars ce qu'elle était la veille, s'éloignait en réalité du centre et le baromètre ne trompait pas. 

 Mais à cette heure le cyclone se creusait rapidement, acquérait une force extraordinaire et telle devait être 

 la raison de cette recrudescence des vents d'ouragan. 



Le 1 er mars à 17 heures, le capitaine du Seistan trouve que l'amélioration produite par sa fuite au Sud- 

 Ouest n'est pas suffisante : le baromètre a bien remonté de 2 millimètres, mais les vents ont forcé sans changer 

 de direction. Il croit devoir tenter une autre épreuve, et modifiant encore une fois sa route, met le cap au 

 Nord-Nord-Ouest ; il est à ce moment à 25 ou 30 milles au Sud-Ouest de la Réunion. On espère qu'ainsi le navire 

 fatiguera moins, n'ayant plus à lutter contre le vent debout, et, recevant la mer plus près de l'avant, il aura 

 moins de peine à gouverner. 



Cependant cette décision est fâcheuse, et le Seistan le constatera à ses dépens : en courant au Nord-Nord- 

 Ouest il va se jeter au devant du centre du cyclone. 



En effet si nous résumons les données recueillies dans cette journée du 1 er mars, elles peuvent se résumer 

 ainsi. 



Depuis la veille le cyclone ne s'est pas rapproché de Maurice, et sa trajectoire vers le Sud-Ouest doit le faire 

 passer près de la Réunion; de fait la pression diminue dans tous les points de l'île, et les navires prennent 

 la mer. Mais les barographes accusent un minimum vers 16 heures et remontent ensuite aussi vite qu'ils sont 

 descendus. C'est ce qu'indique le tracé de l'instrument à Pointe des Galets. A partir de ce moment il devient 

 évident que le centre du cyclone s'éloigne de la Réunion, et ceci n'est explicable que par un changement dans 

 la trajectoire. 



Le Chambord et le Volsella ont échappé à la tempête en suivant l'un et l'autre des itinéraires très différents 

 et le Chambord s'est trouvé plus près probablement du danger. 



La route suivie par le Seistan entre 10 et 17 heures l'éloignait du tourbillon, et cependant les vents éprouvés 

 par ce navire croissaient en force, passant de 8 à 11, sans cesser de souffler du Sud-Sud-Ouest. Nous croyons 

 bien voir ici l'indication que le tourbillon se creuse, modifie son organisation intérieure, devient particulière- 

 ment violent. 



Faut-il nécessairement faire coïncider cet approfondissement avec la déviation de la trajectoire? Il est bien 

 difficile de spécifier à quel moment les transformations ont commencé. Pour assigner du 28 février au 1 er mars 

 un arc de cercle à l'ouest de Maurice au chemin parcouru par le centre, on s'est basé surtout sur la stabilité 

 du baromètre de l'observatoire Royal Alfred : or cette stabilité pourrait peut-être s'expliquer aussi par l'éloi- 

 gnement progressif et lent d'un cyclone en train de se creuser, et dans cette hypothèse le coude fait par le 



