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Mer et vent, au témoignage du capitaine, ne peuvent plus être appréciés par les échelles conventionnelles : 

 il y faudrait des degrés supplémentaires; observation très juste en ce qui concerne la vitesse du vent et qu'on 

 pourra refaire demain à Tamatave. 



Le centre du cyclone est donc passé vers 15 heures à quelques milles à peine au Nord du Seistan. Si le météore 

 n'a pas subi de modification intense du 2 au 3 mars, on peut rapprocher ces chiffres de ceux du port de Tama- 

 tave et du Câlinât et placer le centre du cyclone le 2 mars à 15 heures à 8 ou 10 milles au Nord de la position 

 du Seistan. 



Nous laisserons maintenant le Seistan lutter avec le vent et la mer sur l'arrière du centre du cyclone. Le 

 bateau continue à être brutalement secoué jusqu'à 3 heures du matin le 3. A ce moment la brise mollit en halant 

 le Sud, puis s'établit à l'Est-Nord-Est. On pourrait recueillir encore un détail sur le journal de bord du capi- 

 taine Inglis. 



A midi le 3, heure où le centre passe sur Tamatave, le Seistan se trouve par 19° 24' de latitude et 53° 30' de 

 longitude, et le baromètre est remonté à 749, vent Est-Nord-Est. Ceci pourra donner une idée du gradient 

 à l'intérieur du cyclone. Entre le Seistan et Tamatave la distance est 260 milles le 3 à midi. 



Déjà l'après-midi du 2 avait convaincu certains vieux praticiens de la côte que la menace de forte tempête 

 était imminente. Dans le sud de Madagascar le baromètre ne baisse pas encore, mais la tendance à la hausse 

 s'affaiblit partout. 



Le paquebot Général Duchesne, des Messageries Maritimes, venant de Diégo-Suarez, est attendu à Tamatave 

 pour le 3 matin. Le bâtiment se trouve dans l'après-midi du 2 par le travers du cap Est, à la hauteur de Maroan- 

 tsetra. Son capitaine note que la courbe barométrique est régulière, mais le ciel uniformément gris avec cirro- 

 stratus bien marqués et surtout la présence d'une grosse houle de Sud-Sud-Est, sans rapport de direction avec 

 le vent, qui souffle du Sud-Sud-Ouest force 4, laissent supposer l'approche d'une dépression. Au cours de l'après- 

 midi le baromètre commence une baisse lente, la brise toujours du Sud-Sud-Ouest fraîchit rapidement, les 

 grains deviennent fréquents et violents, la houle de Sud-Sud-Est déjà très grosse s'accentue de plus en plus. 

 Il n'est plus douteux qu'un cyclone s'approche. 



Nous ferons remarquer par parenthèse combien la connaissance de ces observations eût été précieuse pour 

 le Service météorologique de Tananarive. La transmission par T. S. F. restait possible, et ces détails, levant 

 toute incertitude, auraient provoqué un avertissement immédiat par radiotélégraphie. Les gros vapeurs avaient 

 encore à ce moment la possibilité de fuir, et Ville de Marseille celle de ne pas entrer dans la rade menacée. 



La variation barométrique en 24 heures accuse une légère tendance à la baisse pour toutes les stations au 

 Nord du 20° de latitude, mais sans modification d'allure. 



A Tamatave vers 16 heures la mer a encore grossi, le vent est Sud-Sud-Ouest fort, l'horizon barré de la 

 panne cyclonique, l'aspect sombre, les oiseaux de mer nombreux se réfugient à terre. 



Un observateur bénévole tente vainement de téléphoner cette information à Tananarive. De là encore on 

 pouvait inférer la présence d'un centre de dépression à l'Est-Sud-Est de Tamatave, se rapprochant visiblement 

 de la côte. 



Sur les barogrammes du Catinat et de Ville de Marseille, la marée barométrique du soir est encore nettement 

 marquée, plus basse de 2 millimètres que celle du matin. Les capitaines connaissent peut-être trop bien les 

 traités de cyclonomie. Les auteurs répètent souvent que l'altération de la marée barométrique en pareille 

 circonstance est l'indice de l'approche du centre. Comme d'autre part beaucoup de grands cyclones malgaches 

 se déplacent plutôt lentement, les marins trop confiants dans les règles pratiques ordinaires, attendent la défor- 

 mation de la marée pour agir. Cette fois il sera trop tard : la tactique eût encore été suffisamment sûre il y a 

 trois jours; elle ne l'est plus maintenant, car les caractéristiques du tourbillon se sont modifiées, son centre 

 s'est creusé brusquement, et la vitesse de translation a plus que doublé depuis le 28 février. 



Sur rade de Tamatave, un seul capitaine est assez convaincu de l'imminence du danger pour tenter un 

 appareillage prompt dans l'après-midi du 2 : c'est le marin qui commande le voilier mixte Bereziky. Un accident 

 banal l'arrête : ancre engagée dans des chaînes de corps morts. 



Il faut remettre la manœuvre au lendemain matin et ce délai sera fatal au petit bâtiment, dont seul un 

 passager pourra être sauvé, cramponné à une épave. 



Journée du 3 mars. — C'est la date tragique pour Madagascar. 



Vers une heure du matin, le Général Duchesne se trouve par le travers de l'île Sainte-Marie. Le baromètre 

 en descente rapide a baissé de cinq millimètres depuis 10 heures du soir, forte brise de Sud-Sud-Ouest, grains 

 violents, la houle de Sud-Sud-Est devient énorme. Le capitaine ralentit sa marche pour déterminer le relè- 

 vement du centre. A 4 h. 45 le vent à rafales haie rapidement l'Ouest : le centre va donc passer au Sud du 

 navire, qui n'en est plus très éloigné. Aussi le capitaine qui juge sainement de la situation, vire de bord sans 

 hésiter, et s'éloigne vers le Nord-Nord-Est à toute vitesse. Cette sage manœuvre est couronnée de succès; 

 au bout d'une heure le baromètre ne baisse plus, les grains deviennent moins violents, la mer moins grosse, la 

 brise haie franchement le Nord, le danger est passé, et l'on peut remettre le cap sur Tamatave à vitesse 

 réduite. Une judicieuse application des règles a préservé le Général Duchesne de toute avarie. 



Au mouillage de Mananjary, donc au Sud du cyclone, la capitaine du Condé (C. H. P.) voit son baromètre 

 en baisse lente après le maximum de la soirée du 2; à l'heure de la remontée habituelle du matin, constatant 

 que la marée ne se fait pas, et que la descente est seulement ralentie, recevant de plus une forte brise de Sud- 

 Ouest à rafales, avec mer grosse, et houle d'Est-Sud-Est, le capitaine quitte la rade à 5heures du matin, et prend 

 le large pour pouvoir manœuvrer. La houle d'Est-Sud-Est persiste, la brise fraîchit encore jusqu'à la force 7 

 mais tourne progressivement par le Sud au Sud-Sud-Est à 8 heures, au Sud-Est vers 10 heures, à l'Est-Sud- 

 Est l'après-midi. L'officier comprend que le centre du cyclone passe au Nord de son navire sans se rapprocher 



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