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ce dernier étant le quotient de la valeur de la baisse en une heure par le nombre de milles marins parcourus 

 dans cet intervalle par la tempête. 



Nous avons vu plus haut que le point porté par le journal de bord de Seistan le 2 mars à 12 heures est 19» 54' 

 Sud, 53° 42' Est; le centre n'est passé à 10 milles au Nord du navire qu'à 15 heures, mais le bâtiment se main- 

 tenait simplement avec sa machine sans faire route. Le 3marsà 12heures le centre passeàl'îlotaux Prunes, dont 

 les coordonnées approximatives sont 18° 05 Sud et 49° 25' Est. En prenant une table de loxodromie.très suffi- 

 sante pour le but poursuivi, on trouve que du 2 mars à 15 heures au 3 mars à 12 heures le centre a parcouru 

 275 milles au Nord 68 Ouest c'est-à-dire à l'Ouest-Nord-Ouest : vitesse horaire 13 milles, un peu plus de 24 kilo- 

 mètres à l'heure. A bord du Câlinât la baisse barométrique est de 43 millimètres en 6 heures (de 6 h. à 12 h.). 

 D'où un gradient horaire de 7 mm. 16:13 = mm. 55. On admet généralement que l'ouragan est destructeur 

 lorsque le gradient dépasse mm. 25 : or le 3 mars nous observons une valeur double, la plus forte qui ait jamais 

 été notée sur l'Océan Indien, puisque le record était détenu jusqu'ici avec 0.39 par le cyclone du Salazie (Diego, 

 24 novembre 1912). Pour le monde entier nous ne connaissons que deux ouragans de Floride qui aient présenté 

 un plus fort gradient. 



Par ailleurs le cyclone de Tamatave semble avoir plus d'un point de ressemblance en ses éléments avec le 

 terrible ouragan qui a ravagé la Floride, et la ville de Miami en particulier le 18 septembre 1926, nous croyons 

 cependant que la tempête malgache avait un diamètre sensiblement plus restreint que l'américaine, basant 

 cette opinion sur l'influence très localisée qu'elle exerça sur le baromètre, en dehors de la partie centrale. 



Mais Tamatave et la bande côtière des Pangalanes ne sont pas seuls à subir la tourmente : le tourbillon 

 continue sa route en ligne presque droite, escaladant les pentes boisées qui défendent l'accès de l'intérieur 

 du pays. Entre le littoral et le lac Alaotra la première chaîne longitudinale, recouverte de forêts, présente un 

 obstacle dont l'altitude moyenne dépasse 1,000 mètres. Le cyclone va le franchir entre les vallées de l'Ivondro 

 et de l'Onibé, sans qu'on puisse préciser le rôle joué par ces deux voies de pénétration, qui encadrent le tour- 

 billon plutôt qu'elles ne le guident. 



A vol d'oiseau la distance de Tananarive à Tamatave est 220 kilomètres environ. Le grand barographe 

 amplificateur de l'Observatoire ne commence à indiquer une baisse lente que le 3 mars à 4 heures du matin. 

 La marée haute du matin est retardée et déformée : son amplitude atteint à peine mm. 8 au lieu de 2.3 la 

 veille. L'aspect du ciel gris et pluvieux présage le cyclone, les vents, faibles encore, hésitent à se fixer. Un 

 premier avertissement de tempête est lancé dès l'ouverture des bureaux, mais on n'a aucune nouvelle de la côte 

 Est, et il faut se borner à extrapoler le renseignement reçu la veille, qui plaçait le cyclone sur la Réunion. 

 On sait combien cette indication était erronée. 



Elle devait faire pronostiquer un prolongement de la trajectoire vers le Sud de Madagascar. 



Vers 9 heures il devient évident que la marée barométrique restera complètement anormale, et la girouette 

 oscille par rafales entre le Sud-Ouest et le Sud, brise de 5 mètres par seconde environ. 



Les communications par fil sont maintenant interrompues avec Tamatave, Vatomandry, Maroantsetra. 



Réduit ainsi à ses seules ressources l'Observatoire lance aussitôt un deuxième avertissement : il devient clair 

 qu'une menace sérieuse existe pour la région de Tamatave à Sainte-Marie. On ne connaît encore ni le diamètre 

 du cyclone, ni sa trajectoire, mais l'allure des variations à Tananarive laisse entrevoir un météore de diamètre 

 restreint, à déplacement rapide. 



A partir de 9 heures 30 minutes le barographe de l'Observatoire descend sans arrêt à raison de 1 millimètre 

 par heure. La brise fraîchit assez lentement. 



Les lignes télégraphiques du Nord sont maintenant rompues, la T. S. F. de Tamatave dont le pylône s'est 

 effondré ne répond pas aux appels. Il faut de grands efforts et des détours pour essayer d'atteindre le paquebot 

 Général Duchesne, qui, heureusement, a manœuvré sans attendre l'avertissement par sans fil. 



Tous les instruments enregistreurs fonctionnent à plein rendement; grâce au statoscope Richard qui amplifie 

 vingt-cinq fois les rapides variations de pression, les moindres rafales s'inscrivent. Très vite on sent que la tem- 

 pête aborde les hauteurs et les pronostics sont téléphonés heure par heure aux services intéressés. On peut 

 annoncer au début de l'après-midi que la partie Sud du lac Alaotra est directement menacée, puis que le cyclone 

 passera à une distance rassurante de Tananarive par le Nord. Les rafales de vents deviennent violentes vers 

 15 heures, et le barographe pompe vigoureusement, tandis que le vent tourne du Sud-Ouest au Sud-Est. Le 

 tourbillon franchit la crête montagneuse, et parvient au lac Alaotra, dans une profonde et large déclivité 

 longitudinale où sa violence trouve à s'exercer sans résistance. Toute la cuvette du lac, et les villages riverains 

 depuis Ambatondrazaka jusqu'à Imerimandroso sont dévastés. La légèreté des matériaux employés dans les 

 constructions sous un climat encore chaud explique que rien ne résiste aux rafales, déjà moins violentes cepen- 

 dant que sur la côte. 



Le météore aborde enfin la deuxième assise du Plateau Central, dont l'altitude moyenne est d'à peu près 

 1,200 mètres. 



A Tananarive le minimum barométrique s'inscrit vers 17 h. 30 m. et les vents, soufflant par rafales 

 courtes, font quelques dégâts matériels aux arbres, aux toitures, aux lignes aériennes; la durée de la tempête 

 est de deux heures et demie à trois heures seulement, la vitesse du vent se tenant en moyenne à 19 mètres 

 par seconde, avec quelques maxima constatés de 30 à 35 mètres. La chute de pression est 7 millimètres en 

 9 heures. 



A 18 heures on peut localiser le centre du cyclone grâce aux observations conjuguées de l'observatoire et 

 d'un correspondant bénévole situé à 240 kilomètres au Nord-Est de Tananarive, près de Tsaratanana de la 

 province de Maevatanana. 



La pression à Tananarive correspond à 747.8 au niveau de la mer, avec toute l'incertitude que comportent 



