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saient alors les physiciens, des méthodes parfois défectueuses qu'ils 

 employaient, surtout de leurs expériences exécutées d'une manière 

 intermittente, peut-être même en des lieux différents. Vers la fin du 

 xvm e siècle, on comprit pourtant la nécessité d'observer plus fréquem- 

 ment les éléments magnétiques pendant le cours de l'année. 



L'étude de la composante horizontale entreprise dès 1769 a été con- 

 tinuée par Humboldt, Arago et Poisson qui la mesuraient par les oscil- 

 lations du barreau uniquement. En 1841, Gauss améliora les instruments 

 ainsi que les procédés d'expérimentation de l'intensité; il joignait aux 

 oscillations la déviation produite par un second barreau aimanté, expé- 

 rience universellement adoptée. 



Aujourd'hui les méthodes d'observations à peu près uniformes et 

 faites avec un soin minutieux permettent d'atteindre un degré de pré- 

 cision inconnu des siècles précédents. Les instruments perfectionnés, 

 simplifiés, comparés entre eux, devenus portatifs pour les voyages 

 d'explorations, rendus enregistreurs grâce aux nouveaux procédés de 

 la photographie, disséminés dans les Observatoires, répandus sur une 

 grande partie du globe, nous montrent heure par heure, minute par 

 minute, toutes les phases diurnes qu'éprouve l'aiguille aimantée ainsi 

 que sa direction différente suivant les lieux de la terre; par les échanges 

 de photogrammes entre Observatoires, ils donnent le moyen de suivre 

 les modifications que subissent les aimants d'après les régions et les 

 terrains; ils facilitent pour les marins le tracé des cartes isogones, 

 isoclines et isodynamiques. 



Les aimants rendent, en outre, d'inappréciables services dans le 

 domaine de la science et de l'industrie. Rappelons sommairement plu- 

 sieurs propriétés magnétiques utilisées dans les temps actuels. 



Non seulement la boussole sert comme jadis au marin pour se diriger 

 à travers l'espace, mais encore à l'explorateur, à l'aviateur, au géographe, 

 au géomètre qui dresse le plan d'un terrain et l'oriente par rapport au 

 Nord vrai; à l'ingénieur qui parcourt le dédale des mines, sonde les gise- 

 ments et précise les points d'attaque dans l'exploitation du minerai de 

 fer; au météorologiste qui enregistre nuit et jour ses variations diurnes 



