MAGNÉTISME TERRESTRE. 3 



et annuelles, ses perturbations à l'époque des aurores polaires, des 

 courants telluriques et des taches solaires; à l'électricien qui fixe la 

 présence, la direction et l'intensité d'un courant électrique, qui produit 

 des effets physiologiques, thérapeutiques, lumineux, ainsi que l'énergie 

 motrice en imprimant un simple mouvement de rotation à des bobines 

 placées près des pôles d'un aimant; au spectroscopiste, qui au moyen 

 d'un puissant aimant, triple la raie spectrale d'un gaz et polarise en sens 

 inverse les deux raies extrêmes, phénomène de Zeeman fécond en résul- 

 tats, sur lequel repose la théorie actuelle des électrons; au géologue qui 

 signale les séismes lointains, les éruptions volcaniques, les transforma- 

 tions souterraines, les failles, les dislocations, les solutions de continuité 

 des couches sous-jacentes, la présence de certaines roches; au magné- 

 ticien archéologue qui recherche dans les laves, et les argiles cuites, la 

 direction du champ terrestre pendant les âges préhistoriques et les 

 époques moins anciennes. 



Sous la vive impulsion scientifique du xx e siècle, nos connaissances 

 sur le magnétisme et ses nombreuses applications dans les branches 

 connexes s'élargissent et se précisent. L'étude comparative des résultats 

 obtenus en divers points du globe permet d'établir une théorie basée 

 sur des faits, et d'expliquer au moins d'une manière provisoire les varia- 

 tions diurnes et annuelles des boussoles. 



D'après les hypothèses récentes, le champ magnétique semble pro- 

 venir de plusieurs causes : 



1° Le centre terrestre constituerait un immense aimant permanent 

 de fer à l'état ou solide ou pâteux; 



2° Dans les couches superficielles du sol circulent des courants tellu- 

 riques variables d'Est à Ouest, de Nord à Sud, enregistrés journelle- 

 ment; 



3° Influencés par la nature du terrain, déviés aux grandes cassures par 

 suite de la conductibilité différente des couches, par leur teneur en fer, 

 ces courants exercent une action sur la direction perpendiculaire de la 

 boussole aussi bien que ses variations annuelles; 



4° Dans les régions supérieures de l'atmosphère apparaissent aussi 



