MAGNÉTISME TERRESTRE. 301 



d'erreurs. La méthode la plus suivie consisterait à exécuter une expé- 

 rience absolue au moment où la ligne de repère et la courbe coïncident 

 exactement, c'est-à-dire au point zéro; il est évident qu'on éliminerait 

 de la sorte toute erreur de lectures en millimètres; mais cette position 

 de la ligne de repère enclavée au milieu de variations de la courbe com- 

 plique les calculs à cause des valeurs tantôt positives, tantôt négatives; 

 elle est de plus essentiellement instable par suite de la variation diurne 

 et annuelle des fréquentes perturbations. Amener à chaque graduation 

 le miroir fixe sur cette position ne remplirait pas le but, puisqu'en règle 

 générale, l'on doit toucher le moins possible aux instruments une fois 

 installés et réglés. 



Quelques-uns prennent la moyenne générale des observations absolues 

 ou à lecture directe et adoptent ce résultat comme valeur de l'ordonnée 

 moyenne annuelle; ils corrigent par ce procédé la ligne de repère fixe. 

 Une grave difficulté surgit à la fin des calculs mensuels. 



La correction de décembre ne concorde plus avec l'initiale de janvier 

 suivant. On se trouve dès lors dans la nécessité de retoucher l'un ou l'autre 

 mois aux fins de raccord. 



D'autres suivent une méthode plus longue et peut-être moins sujette 

 à erreur; c'est celle que nous suivons. D'après les résultats de la gradua- 

 tion du déclinomètre pendant l'année, la valeur du millimètre de 

 l'ordonnée reste elle-même assez constante à Tananarive, tandis que 

 celle du bifilaire change. En pareil cas, on résout la difficulté delà manière 

 suivante. En admettant que la variation est régulière et proportionnelle 

 au temps, c'est-à-dire que l'aimant perturbé revient d'ordinaire avec 

 lenteur à sa position primitive, on compare la valeur du point de repère 

 déterminée par la dernière observation absolue avec la valeur antérieure; 

 on divise la différence par le nombre de jours écoulés et on répartit de 

 cette manière l'erreur ou bien sur chaque jour de la semaine, lorsque la 

 courbe reprend progressivement son uniformité ou bien seulement sur 

 les quelques journées troublées. 



Comme nous l'avons déjà fait pour la boussole de déclinaison, nous 

 indiquerons : 1° la variation annuelle de l'intensité en 1905 et 1906; 



