AVANT-PROPOS. v 



La présence de types indiens dans l'île vient, comme tant d'antres 

 faits, à l'appui de la supposition qu'il a dû exister un pont reliant 

 Madagascar à l'archipel asiatique. Quant aux espèces africaines, elles 

 peuvent avoir été importées peu à peu par des accidents divers (ou- 

 ragans 1 , objets flottants), et enfin, depuis la présence de l'homme, 

 par les embarcations qui ont circulé entre l'île et la côte voisine. Les 

 voies du commerce maritime, qui ont existé de toute antiquité dans 

 l'océan Indien et qui remontent à une époque préhistorique, sont 

 devenues de nos jours une cause parfaitement appréciable de trans- 

 lation d'espèces. 



Les Hyménoptères étant surtout des insectes assez vagabonds, et 

 les femelles fécondées de nombreuses espèces ayant l'habitude d'hi- 

 verner dans les lieux retirés, sous les écorces, dans les interstices des 

 ais, ou parmi les marchandises, il arrive continuellement que des indi- 

 vidus se trouvent apportés par les vaisseaux dans un autre continent. 

 C'est sans doute de celle façon que presque toutes nos Vespa euro- 

 péennes se sont répandues dans l'Amérique du Nord, en particulier 

 la Vespa crabro qui fut caplurée aux Etats-Unis pour la première 

 fois en i852 2 . C'est probablement aussi grâce à des transports de ce 



1 En 1872, immédiatement après la 

 grande éruption du Vésuve, j'ai trouvé les 

 bords du cratère de ce volcan littéralement 

 couverts de gros curculions, les uns morts, 

 les autres encore vivants. Comment ces my- 

 riades de lourds coléoptères si réfractaires au 

 vol avaient -elles pu se transporter de la 

 plaine en un lieu aussi élevé, qu'empestaient 

 les vapeurs acides? Probablement par de 

 violents courants d'air ascendants, déter- 

 minés par l'aspiration de la colonne érup- 

 live. Les Hyménoptères, insectes légers et 



d'un vol infiniment puissant (on sait que 

 les abeilles luttent de vitesse avec les pi- 

 geons), doivent à plus forle raison pouvoir 

 franchir de grandes distances, surtout lors- 

 qu'ils sont entraînés par un vent violent. 

 On a vu tomber en mer, à 1,200 milles des 

 côtes, des vols d'Acridium, insectes fort 

 lourds comparés aux Hyménoptères. 



2 En i856, je vis en Pensylvanie les 

 premiers individus de celte espèce re- 

 cueillis en Amérique. Les gens de la cam- 

 pagne ne connaissaient point encore ce 



