vm HYMÉNOPTÈRES. 



— Ex. : Polistes hebrœus. — Pelopeus violaceus. — P. spirifex. — 



Chlorion lobatum. — Ampulex compressa. — Elis thoracica, etc. 



8° Espèces pouvant passer pour des variétés malgaches d'espèces 

 très répandues. Elles se rencontrent surtout dans les groupes où 

 l'espèce est à un haut degré sujette à des variations dans sa livrée, 

 particulièrement dans les Vespides sociaux. — Ex. : Polistes incertus 

 (peut-être dérivé du P. stigma des Indes). — P. albocinctus (dérivé 

 du P. marginalis). 



Dans celte même catégorie rentre Y Apis unicolor, qui n'est peut- 

 être qu'un dérivé de Y Apis mellifica. — Faut-il considérer ces in- 

 sectes comme de véritables espèces ou seulement comme des variétés 

 locales? On ne saurait le dire; tout dépend du sens qu'on donne au 

 mot espèce 1 . 



Les espèces d'importation récente subirent sans doute à Mada- 



1 On est sans cesse oblige de se servir 

 du mot espèce qui n'a jamais été défini. De 

 là une grande incertitude dans la valeur des 

 appréciations en matière de faune. 



Wallace considère comme espèces les va- 

 riétés fixes qui apparaissent dans certaines 

 îles, et c'est peut-être à ce point de vue 

 qu'il conviendrait de se placer dans l'élude 

 de la faune de Madagascar. En effet, si 

 l'entité que nous nommons espèce est chose 

 plastique, chaque espèce n'existe qu'en vertu 

 du milieu ambiant où elle a pris naissance; 

 elle se modifie avec ce milieu et reste fixe 

 tant que ce milieu ne change pas. Or les 

 variétés (ou espèces naissantes) qui se sont 

 formées dans une île, se trouvant enfermées 

 entre des limites infranchissables, restent 

 soumises à des influences locales toujours 



identiques et ne se modifient point. De 

 par l'impossibilité du retour au type, tant 

 que l'île reste ce qu'elle est, elles consti- 

 tuent une espèce réelle de la faune insu- 

 laire. 



La question résolue de la sorte parait 

 assez claire en théorie, mais dans l'appli- 

 cation du principe la difficulté se trouve 

 seulement reculée, car on voit aussitôt sur- 

 gir la question du degré de modification 

 qui permettra de considérer telle forme 

 insulaire comme devant constituer une es- 

 pèce. En fin de compte, on retombe tou- 

 jours dans la fluctuation des appréciations 

 personnelles, et l'on est obligé de ne plus 

 envisager la fixation des limites de l'espèce 

 que comme une affaire de goût et de saine 

 appréciation de la part de l'auteur. 



