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colo nel mare, e la rendono inaccessibile, principalmente dalla parte 

 di settentrione, meno che nel fondo dei piccoli seni o cale da cui è 

 intersecata di tratto in tratto, dove poca spiaggia rocciosa sta come 

 termine di un borrone che ivi scende solcando il monte. 



La più antica menzione dell'isola trovasi in Plinio, che l'accenna 

 di volo sotto il nome di Oglasa. Ma la sua storia comincia dopo la 

 metà del secolo V, quando con alcuni compagni vi si rifugiò San Ma- 

 miliano vescovo di Palermo, fuggendo dalla persecuzione dei Vandali. 

 Fu allora eretto in Montecristo un monastero, che più tardi, cioè poco 

 prima della metà del secolo XIII, passò nell'ubbidienza dei monaci 

 Camaldolensi. Vi si mantennero questi sino a che l'isola venne pro- 

 tetta dalla repubblica di Pisa dominatrice di quei mari, ma dopo la 

 cessione che ne fu fatta nel 1599 agli Appiani divenuti signori di 

 Piombino, per le crescenti scorrerie dei corsari barbareschi dovettero 

 i monaci ritirarsi da Montecristo, abbandonandolo alle capre selva- 

 tiche, alle martore, ai conigli ed ai topi, i soli romiti abitatori che 

 vi restassero. 



Pochi anni addietro un Francese, il signore Abrial, concepì il dise- 

 gno di ritornare V isola al suo antico stato abitato , acquistandone la 

 proprietà; quindi nel 1852 egli la cede al signore Giorgio Watson- 

 Taylor, Inglese, che da quell'epoca sino al 18G0 passò gran parte 

 del suo tempo nella isola, occupandosi di metterla a coltura. 



Nessun naturalista, per quanto io sappia, aveva visitato la deserta 

 isola di Montecristo ad oggetto di farvi ricerche scientifiche, quando 

 circa trentanni fa vi approdò il professore Giuseppe Giuli di Siena. 

 Di quanlo vi avesse veduto egli rese conto in una memoria che 

 pubblicò nel giornale & Indicatore Sanese^ anno 2.° (1855). Non mancò 

 di raccogliervi alcune piante, che comunicò al professore Antonio I3er- 

 toloni, il quale le inserì nella sua Flora italica. Eccone l'elenco, che 

 ho estratto dalla citata opera: 



Clematis flammula Myrtus communh 



Calale maritima Asteriscus spinosus 



Cistas monspeliensis Anthemis maritima 



Pistacia lentiscns Helichrysum angustifoUum 



Cneorum trkoccum Senecio cineraria 



